문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 12일 경기도 고양시 장항동 소노캄 고양에서 의료관광 지역협의체회의를 개최했다고 15일 밝혔다. 이번 회의는 서울에 집중된 의료관광 수요를 분산하고 지역 의료관광 경쟁력을 강화하기 위해 처음으로 마련됐다.
이날 회의에는 문체부, 관광공사, 경기관광공사, 고양시에 있는 종합병원 및 의료관광 유치업체 등 관계자 약 40명이 참석했다. 관광공사는 올해 추진한 의료관광 활성화 사업의 주요 성과를 공유했다. 이후 한국외국어대학교 투어리즘 웰니스학부 변정우 석좌교수는 지역 의료관광 활성화를 위한 방안으로 지역특화 의료서비스 발굴, 외국인환자 입국 편의제고 등에 대한 제언을 했다. 아울러 이날 참가자들은 의료관광 활성화를 위한 인프라 구축 방안, 의료광고 시행 관련 제도 개선, 의료 코디네이터 비자 승인 등 다각적 논의를 진행했다.
특히 국회 문화체육관광위원회 이기헌 의원실에서도 참석해 인천, 경기도 김포 등 국제공항에 인접한 상급종합병원이 있는 고양시의 강점을 바탕으로 의료관광객 유치에 박차를 가할 수 있도록 지원할 것을 약속했다.
서영충 관광공사 사장직무대행은 “지난해 방한 외국인 의료관광객 수는 117만 명이었고, 그중 85%인 약 100만 명이 서울을 찾았다”며 “인프라가 잘 갖춰진 고양, 부산, 인천 등의 지역과 협의체를 구성해 고부가가치 산업인 의료관광의 외국인 유치 확대와 더불어 서울 집중 현상을 완화하고 균형 발전을 도모할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
남호철 여행선임기자 hcnam@kmib.co.kr
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