“그리스도를 영접한 김익형 형제에게 성부와 성자와 성령의 이름으로 세례를 주노라.”
전날 내린 눈과 뚝 떨어진 기온 탓에 냉기가 가득했던 지난 7일 서울역 지하 한켠. 찬 바람을 막기 위해 세워둔 종이상자 안에서 한 노숙인을 향한 복음 제시와 영접기도, 세례식이 거행됐다. 이강호(79) 늘사랑교회 목사의 집례 앞에 고개 숙인 노숙인은 거칠게 터진 두 손을 꼭 모아 쥔 채 “아멘”이라고 화답했다.
늘사랑교회를 비롯해 대한예수교장로회(예장) 합동, 기독교대한하나님의성회 소속 교역자 22명과 70여명의 자원봉사자가 이날 노숙인들과 함께 드린 ‘서울역 광장 나눔 감사예배’에서 세례받은 노숙인은 139명. 준비된 좌석은 350석이었으나 예상보다 많은 노숙인들이 모이며 예배 공간이 가득 메워졌다.
추운 겨울을 맞아 내복을 준다는 말에 세례에 참여한 이도 있지만, 대부분은 이 목사가 빵과 우유 등을 나누며 오랫동안 얼굴을 익히고 관계를 이어온 이들이다.
이날 ‘서울역 광장 나눔 감사예배’에서 심하보 서울 은평제일교회 원로목사는 요한복음 3장 16절을 본문으로 노숙자들에게 말씀을 전했다.
심 목사는 “47년 전 대출받아 의류 사업을 하다 망해 부인과 두 아이까지 생계가 막막해져 서울역으로 갈까, 영등포로 갈까 고민하던 때가 있었다. 그때 내가 예수님을 만났다. ‘예수님, 저 좀 도와주세요’라고 부르짖었다. 그랬더니 하나님께서 나를 붙들어주시고 길을 열어주셨다”고 간증했다. 이어 “실패자였던 내 삶을 예수님이 일으켜 세워주셨듯 여러분도 예수님을 믿으면 달라질 수 있고 다시 시작할 수 있다”고 강조했다.
남아프리카에서 온 송요한 선교사는 기타 반주에 맞춰 ‘내 모든 시험 무거운 죄’를 특송으로 불렀다. “여러분과 함께 예배드리기 위해 1만2000㎞를 날아왔다”는 그의 인사에, 노숙인들은 뜨거운 박수와 환호로 화답했다.
예배를 마친 뒤 하나님을 영접하길 원하는 노숙인들을 위한 복음 제시와 영접기도, 세례식이 이어졌다. 추운 날씨에도 세례를 받으려는 노숙인들의 줄은 길게 이어졌다.
백승철 오직예수님교회 목사는 세례 후 성찬식을 집례하며, 예수님께서 우리의 죄를 대속하신 십자가의 의미와 보혈의 능력에 대해 노숙인들에게 자세히 설명했다.
그는 “이런 기회를 통해 노숙인들에게 복음을 전할 수 있어 감사하다”며 “예수 그리스도의 복음을 통해 하나님을 영접하고 구원받은 이들이 더욱 하나님의 사랑을 깨닫고, 믿음 안에서 새롭게 서길 바란다”고 말했다.
서울역 현장에서 만난 한 60대 노숙인은 “어릴 적 교회에 다닌 기억은 있지만 이렇게 다시 하나님 앞에 서게 될 줄은 몰랐다”며 “오늘은 진심으로 기쁨으로 세례를 받았다”고 고백했다.
추운 겨울 “내복을 준다”는 말에 이끌려 세례에 참여한 이들도 있었지만, 이날 하나님을 영접하고 세례를 받은 이들 대부분은 이강호 목사가 빵과 우유 등을 나누며 오랫동안 얼굴을 익히고 관계를 이어온 전도 사역의 열매이기도 했다.
이날 한 노숙인은 자신을 찾아온 이 목사를 향해 “늘 허름한 모습으로 찾아오셔서 같은 노숙인인 줄 알았는데, 목사님이셨군요”라며 웃으며 인사를 건넸다. 넥타이를 맨 자신의 모습을 알아보는 것이 쑥스러운 듯, 이 목사는 빵과 두유, 속옷과 양말, 비상 감기약 등을 건네며 살뜰히 챙겼다.
서울역부터 남대문까지 이 목사는 노숙인 한 영혼에게라도 더 복음을 전하기 위해 걸음을 멈추지 않았다. 그는 “겨울엔 노숙인들에게 ‘다음’이란 말이 의미가 없다”며 “술로 몸을 녹이다가 얼어 쓰러지기도 하고, 절망 끝에 삶을 내려놓는 이들도 많기에 오늘, 바로 지금 한명이라도 더 복음을 전할 수 있을 때 반드시 전해야 한다”고 말했다.
이 목사의 노숙인 사역은 1988년 늘사랑교회 개척 때부터 지금까지 이어져 왔다. 그는 교회 문을 늘 열어두는 것, 사명자를 세우는 것, 구제와 선교를 지속하는 것을 비전으로 삼고 노숙인들에게 빵과 우유, 라면을 나누기 시작했다.
이후 매주 목요일마다 교회 문을 열고 노숙인에게 무료 급식을 제공하며 이들을 섬겼다. 코로나 펜데믹으로 모임이 중단되자 이 목사는 직접 거리로 나가 노숙인들이 있는 곳마다 찾아가 복음과 위로를 전했다. 매년 부활절과 추수감사절부터 5주 동안 종로 탑골공원부터 청량리 영등포 용산 일대 노숙인들을 찾아가 세례를 베푸는 감사예배가 시작된 계기다.
그는 한때 세상 속에서 잘 나가는 사업가였다. 서울 동대문에서 섬유사업으로 큰돈을 벌고 서울 광화문, 인사동, 무교동 일대에서 최고급 레스토랑을 운영하며 한때 카바레 경영까지 손을 뻗기도 했다. 내로라하는 연예인과 PD들이 밤마다 몰려들며 ‘밤의 황제’라는 호칭까지 얻었다. 그러나 그의 삶은 망가지고 있었다.
이 목사는 “당시 아내가 이혼소송을 제기하면서 정신이 번쩍 들었다. 하나님 앞에 회심하고 모든 사업을 정리한 뒤 총신대에 입학해 신학을 공부해 목사 안수를 받았다”며 “예수님을 알게 된 후 세상의 명예와 권력, 부는 더 이상 목표가 되지 않았다”고 고백했다. 어둠 속을 지나 뒤늦게 회심했던 그이기에 한 영혼에라도 더 하나님 사랑을 전하고 복음을 알리는 일의 소중함을 누구보다 절실히 느낀다.
지난 11월 탑골공원을 시작으로 이날까지 세례를 받은 노숙인이 무려 431명에 달한다. 자원봉사자 70여명도 이날 사역에 힘을 보탰다.
미국에서 온 제임스 강 씨는 “6년 만에 한국을 찾았는데, 친구와 함께 봉사자로 참여하게 됐다. 주변의 어려운 이웃들을 돌아보는 시간이 되는 것 같아 연말이 더욱 의미 있게 다가온다”고 말했다. 이어 그는 “요즘 경기가 많이 어려워 소외된 이웃들이 더욱 힘들고 팍팍한 시간을 보내고 있는데, 오늘 자원봉사자들의 작은 섬김이 노숙자분들의 마음에 따뜻한 온기로 스며들길 바란다”고 전했다.
또 다른 자원봉사자인 박귀영(30) 씨는 “어릴 적 선교사이신 부모님을 따라 방글라데시에서 지낸 적이 있는데, 그곳의 가난과 배고픔과는 또 다르게 한국의 노숙인들에게서는 포기와 절망이 더 크게 느껴져 마음이 아프다”며 “오늘 세례를 받은 노숙인들이 하나님을 인격적으로 만나 새 희망을 품고 다시 일어설 수 있기를 바란다”고 전했다.
이 목사는 “세례를 주다 보면 하나님을 향한 그 사람의 진심, 성령께서 만지시는 마음이 전해진다”며 “5주간의 노숙인 사역을 통해 하나님의 크신 은혜를 깊이 경험했다. 함께해 준 자원봉사자들에게도 감사하다”고 말했다. 이어 “노숙인들이 따뜻한 겨울을 보내고 무엇보다 하나님의 사랑 안에서 새로운 삶의 소망을 품게 되기를 바란다”고 덧붙였다.
박효진 기자 imhere@kmib.co.kr
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