전재수 해양수산부 장관 후보자는 25일 “우리나라의 일극체제를 극복하고 북극항로를 선점하기 위해 해수부 부산 이전은 더 이상 늦출 수 없는 문제”라고 말했다.
전 후보자는 이날 오후 서울 마포구 국립수산물품질관리원 서울지원에서 기자들과 만나 “꺼져가는 대한민국의 성장 엔진에 불을 붙이기 위해 새로운 성장동력을 장착해야 할 시점”이라며 이같이 밝혔다.
전날 이재명 대통령이 올해 안에 해수부를 이전하는 방안을 검토하라고 지시한 데 대해서는 “북극항로를 선점하려면 속도를 내야 하지 않겠느냐는 대통령의 강력한 의지를 반영한 말 아닌가 생각한다”며 “대통령께서 두 차례 국무회의에서 해수부의 부산 이전을 말씀하셨기 때문에 그 일정에 맞춰 진행할 것”이라고 말했다. 북극항로는 북극해 해빙이 녹으며 생긴 바닷길로 다른 항로에 비해 물류비용이 적게 들어 미국 등 다른 국가들이 앞다퉈 개척에 나서고 있다.
전 후보자는 해수부의 권한과 기능이 강화돼야 한다고도 강조했다. 그는 “해수부가 지금 모습 그대로 옮겨가기보다는 기능이나 역할, 위상을 강화해야 한다는 문제의식을 가지고 있다”면서 산업통상자원부의 조선 해양 플랜트 부분, 국토교통부의 항만개발 배후 인프라 개발 부분 등 흩어져 있는 해양 관련 업무의 융복합이 필요하다고 설명했다.
HMM 본사의 부산 이전 문제에 대해서는 “해수부가 전적으로 결정할 수 있는 문제가 아니고 구성원 의견을 다양하게 들어야 한다”면서도 “북극항로 시대를 대비한 전략기지 거점을 만들어 시너지를 내기 위해서는 행정 기능을 총괄하는 해수부와 경쟁력 있는 해운선사, 금융기관 등 여러 기관이 집적화돼야 한다”고 말했다.
세종=김윤 기자 kyoon@kmib.co.kr
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