한밤중에도 교회 문은 열려 있습니다. ‘삶의 길’을 잃은 이들에게 등대와 같은 역할을 하기 위해서죠.
안타까운 건 이를 악용해 교회에 몰래 들어와 물건을 훔쳐가는 이들도 해마다 늘고 있다는 겁니다.
최근 광주의 한 교회에 침입한 10대들이 교회 차량 열쇠를 훔쳐 승합차를 몰고 달아나는 사건이 발생했습니다. 자정에 열린 문을 통해 본당에 들어온 이들은 잠가 둔 사무실 문을 강제로 열고 이 같은 일을 벌였습니다.
이처럼 교회의 열린 문은 범죄자들의 손쉬운 먹잇감이 되고 있습니다. 헌금함을 통째로 들고 가거나 건반 악기 등 값나가는 물건을 훔치는 경우가 비일비재했었죠.
사정이 이렇다 보니 교회들도 골머리를 앓고 있습니다. 절도를 막겠다고 교회 문을 잠가둘 수도 없고 그렇다고 개방 정책을 유지하기도 부담스럽기 때문입니다.
강원도 삼척의 A교회는 이런 사건에 연루되면서 몇 가지 대책을 마련했습니다. 이 교회 B목사는 9일 국민일보와 통화에서 “크고 작은 절도 사건 때문에 일단 교회 문을 잠근 뒤 디지털 잠금장치를 달아 교인들과 공유하고 있다”면서 “제한적으로 교회를 개방하고 있다”고 전했습니다.
교회 측은 경비업체를 통해 원격 감시 시스템도 설치했지만 늦은 시간 교인들의 기도 방문으로 경보가 자주 울려 경비 인력이 반복적으로 출동하는 일이 생기자 현재는 센서를 꺼둔 상태라고 합니다. B목사는 “결국 완벽한 대안을 찾는 건 불가능하단 결론에 도달했다”면서 “현실과 사명 사이에 늘 고민이 있다”고 토로했습니다.
물론 완전 개방 원칙을 지키는 교회들도 있습니다.
서울 관악구 광동교회(방영철 목사)는 2000년부터 줄곧 교회 문을 열어 둡니다. 그동안 절도며 낙서, 작은 화재까지 별별 일이 많이 있었지만, 교회 문을 열어 둔다는 원칙에는 변함이 없습니다.
방영철 목사는 “교회라면 마땅히 해야 할 일이어서 하고 있다”면서 “본당에 값진 물건이나 쉽게 팔아 현금화할 수 있는 걸 아예 두지 않는 게 작은 노하우”라고 소개했습니다.
이 교회는 기도하러 오거나 잠시 쉬길 원하는 이웃을 위해 한겨울에도 밤새 난방을 합니다. 방 목사는 “추운데 빈 예배당에서 기도하고 싶은 마음이 생기겠냐”며 “하룻밤 쉬러 오시는 나그네들도 잠시라도 따뜻하게 지내다 가시길 바라는 마음에 이렇게 하고 있다”고 전했습니다.
결국 교회 문을 연다는 건 단순히 건물 출입문을 개방하는 게 아니라 삶에 지친 이들을 향한 마음의 문을 여는 일일 겁니다. 그 과정에서 생기는 예상치 못한 어려움에 대해 교회들도 각자의 방식으로 고민하고 조심스럽게 대안을 찾아가고 있습니다.
완벽한 해답은 없지만 신앙의 본질을 지키려는 마음과 지혜로운 대응이 만나 또 다른 방식의 ‘열린 교회’가 만들어질 겁니다. 그런 교회들의 작은 결단이 모여 누군가에게는 진정한 위로가 되지 않을까요.
장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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