김수경 통일부 차관은 24일 52년 만에 납북피해자 가족으로 인정받은 김모씨를 만나 그간의 어려움을 위로하고 격려를 건넸다.
김 차관은 이날 정부서울청사에서 김씨와 면담을 하면서 “긴 세월 동안 마음의 고초가 크셨을 텐데 지금이라도 찾게 돼 너무 다행으로 생각한다”며 “정부가 마땅히 해야 하는 책무를 이제야 조금이라도 할 수 있게 됐다”고 말했다.
김씨는 1972년 5월 동해상에서 납북된 김순식씨의 남동생으로 그간 가족 관계가 확인되지 못해 납북피해자 가족으로 인정받지 못했다. 통일부는 지난 4월부터 경찰청과 협력해 소재 불명 등의 이유로 아직 정부 지원을 받지 못한 전후 납북피해자 가족들에 대한 실태조사에 나섰고 그 과정에서 김씨의 소재를 파악해 가족임을 확인했다.
지난 12~13일에는 제60차 납북피해자 보상 및 지원 심의위원회를 서면으로 개최했고 김씨를 전후 납북피해자 가족으로 인정해 피해위로금을 지원하기로 심의·의결했다.
김씨는 “부모님께서 아홉 명의 자식을 낳았으나 일곱 명이 어려서 죽고 형과 나만 살아 있었는데 형마저 북한에 빼앗기게 됐다”며 “통일부의 전화를 받고 형의 이름을 들었을 때 가슴이 먹먹해졌다”고 말했다. 김씨는 통일부의 연락 전까지 전후 납북자 피해위로금 지급 등에 대해 알지 못했다.
통일부는 지난해 8월 장관 직속의 납북자대책팀을 신설하고 납북자·억류자·국군포로 문제 해결에 노력을 기울이는 중이다. 지난해 11월에는 북한에 억류된 김정욱·김국기·최춘길 선교사의 가족들에게 피해위로금을 지원했다. 오는 11월까지 김씨와 같은 납북피해자 가족의 소재 파악도 진행 중이다.
박준상 기자 junwith@kmib.co.kr
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