7일(현지시간) 오후 4시 독일 베를린 쿠담거리에 위치한 가전매장 자툰(Saturn)의 3층 전시장. 아이를 데려온 한 부부가 전시장에 나열된 냉장고들을 살펴보며 대화를 나눴다. 부부는 가장 먼저 LG전자 코너를 찾아 제품 위쪽에 붙은 에너지 효율 등급표를 살펴봤다. 이후 LG전자 관계자에게 세탁 가능한 빨래양, 세탁기 코스 종류, 인공지능(AI) 업그레이드 서비스가 가능한 ‘업 가전’ 여부 등을 질문했다. 부부는 LG전자 제품을 둘러본 뒤 바로 옆에 위치한 중국 기업 하이센스 코너로 발걸음을 옮겨 제품 스펙을 비교했다.
자툰은 한국의 하이마트처럼 여러 회사의 다양한 가전제품을 판매하는 곳이다. 이날 방문한 자툰 매장은 1만㎡ 정도의 규모로 유럽에서도 가장 큰 가전 매장 중 하나다. 매장을 둘러보니 세탁기를 비롯해 건조기와 냉장고에 ‘A+++’, ‘A-20%’ 등 에너지 효율을 나타내는 라벨이 두드러지게 부착돼 있었다. LG전자 독일 법인의 김현식 팀장은 “유럽 고객들은 러시아와 우크라이나 전쟁 발발 이후 공급 불확실성으로 에너지 가격이 치솟을 수 있다는 위기의식 때문에 에너지 효율을 더 중요하게 보게 됐다”고 말했다.
LG전자는 이러한 유럽 시장의 고효율 수요에 맞게 제품을 진화시키고 있다. 이번 ‘IFA 2024’ 전시회에서 유럽의 가장 높은 에너지 효율 등급인 A보다 약 55% 효율이 더 높은 드럼 세탁기, 최고 에너지 등급인 A보다 25% 정도 뛰어난 냉장고 등 업계 평균보다 높은 스펙을 가진 제품을 공개했다.
LG전자는 매장을 방문하는 고객들의 시선을 끌기 위해 전시장 안쪽에 아나모픽 3D(Anamorphic 3D, 착시현상을 활용해 입체감을 구현하는 영상기법) 콘텐츠를 상영하고 있었다. 아나모픽 3D로 LG 세탁기의 핵심 부품인 ‘AI DD(Direct Drive) 모터’와 세탁기·건조기가 6가지 방향으로 도는 ‘6모션’ 기술을 시각적으로 볼 수 있었다. 모터와 세탁통을 벨트로 연결하던 기존의 방식이 모터와 세탁통을 직접 연결하는 DD모터로 진화하는 이야기가 주된 내용이었다. 모터에 AI를 결합한 ‘AI DD모터’가 고객이 투입한 세탁물의 무게, 습도, 재질을 분석해 옷감을 보호하는 최적의 모션으로 세탁해주는 모습도 상영됐다.
아나모픽 3D 영상을 시청하던 한 현지 고객은 영상 속에 등장한 LG전자의 검은색 세탁기에 큰 관심을 보였다. 독일은 일반적으로 세탁기가 지하실에 있어서 색깔을 중요하게 생각하지 않는다. 외부에 공개할 경우가 드물어서다. 하지만 최근 젊은 사람들 위주로 차가우면서도 심플한 느낌을 주는 검은색 가전의 인기가 많아지고 있다. 김 팀장은 “독일은 가전의 색에 대한 관심이 크지 않아 화려한 가전이 인기를 끌지는 않지만 유일하게 검은색 가전은 출시 이후 반응이 좋은 편”이라고 말했다.
LG전자는 까다로운 유럽 고객을 사로잡기 위해 가전 핵심 부품 기술력 ‘AI 코어테크’로 유럽 시장을 공략할 계획이다. 세탁기 핵심 부품인 AI DD모터, 냉장고 핵심 부품인 인버터 리니어 컴프레서로 제품의 성능과 효율을 높여오고 있다. 특히 LG전자는 올해 상반기 유럽에서 매출 6조7708억원을 거뒀다. 지난해 상반기(6조1075억원)보다 10.9% 늘어난 액수로 역대 최대치다. 가전업계 관계자는 “성장이 정체된 유럽에서 성숙사업인 가전 매출이 증가하고 있는 것은 굉장히 긍정적인 사인”이라고 말했다.
베를린=나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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