대한양궁협회장 겸 아시아양궁연맹 회장인 정의선 현대차그룹 회장이 2024 파리올림픽 전 종목 석권이라는 대업을 이룬 선수들에게 고마움을 전했다.
대회 내내 현지에서 선수단을 응원한 정 회장은 한국이 파리올림픽 양궁 5개 종목 석권을 확정지은 4일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 취재진과 만나 “처음부터 금메달 수를 설정하진 않았다”며 “선수들에게 제일 고맙다”고 밝혔다.
이날 ‘신궁’ 김우진(청주시청)이 양궁 남자 개인전 결승에서 미국의 브레이디 엘리슨을 슛오프 접전 끝에 물리치고 금메달을 차지하면서 한국은 올림픽 양궁에 걸린 금메달 5개를 모두 쓸어 담았다. 한국 양궁이 올림픽 금메달을 독식한 건 금메달 4개가 걸려있던 2016년 리우데자네이루 대회 이후 8년 만이자 사상 두 번째다.
정 회장은 “선수들이 노력한 것만큼, 그 이상으로 잘하도록 협회가 도와서 잘하려 했는데 그보다 훨씬 더 잘해줘서 메달이 늘어난 것 같다”고 치켜세웠다.
정 회장 역시 전 종목 석권은 예상하지 못했다고 한다. 그는 “아까 결승전에서 본 것처럼 미국을 비롯해 유럽과 아시아에도 워낙 잘하는 국가가 많다”며 “우리도 많이 긴장했다. 예상하지 못했다”고 했다.
한국 양궁이 최강의 위상을 유지하는 이유에 대해선 “우리나라가 양궁을 처음 시작할 때부터 노력하셨던 선대 회장님도 계시고, 그때부터 양궁협회 시스템이 만들어진 상태였다”며 “무엇보다 중요한 건 협회와 선수들, 직원들 사이 믿음이 있다. 서로 믿고 한마음으로 했다”고 전했다.
한국 양궁은 이제 4년 뒤인 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 바라본다. 장영술 양궁협회 부회장은 “(정의선) 회장님께서 이미 나와 한규형 부회장한테 다음 LA올림픽을 어떻게 준비할 것인지 지시하신 게 있다. 우리도 (한국으로) 가서 바로 준비하려 한다”고 밝혔다.
양궁협회는 이번 올림픽을 목표로 만반의 준비를 했다. 현충원과 전쟁기념관 역할을 겸하는 파리의 명소 앵발리드가 경기장으로 잡히자 지난해 정몽구배 양궁대회를 서울 용산구의 전쟁기념관에서 열었다. 게다가 센강에 붙어 있는 앵발리드에 불어오는 강바람에 대비해 남한강변에 훈련장을 마련하기도 했다.
향후 계획에 대한 질의에 정 회장은 “이제는 일을 좀 봐야 할 것 같다”며 당분간 한국 양궁의 수장이 아니라 재계의 본업으로 복귀할 것임을 예고했다.
정 회장은 “국민 여러분께서 너무 즐겁고 애타게 봐주시니 우리 양궁인들이 많이 힘이 난다”며 “우리나라 정부, 대통령님도 관심을 주셨다. 문화체육관광부와 대한체육회도 많이 지원해줬다”고 했다. 이어 “양궁인들도 그렇고, 모든 게 다 합쳐져서 이렇게 됐다고 생각한다”며 “우리로서는 참 큰 행운이고 영광이라 생각하고 있다. 감사드린다”고 덧붙였다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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