버락 오바마 전 대통령 부부가 11월 열릴 미국 대선의 민주당 후보로 카멀라 해리스 부통령을 지지하겠다는 뜻을 26일(현지시간) 공식적으로 밝혔다.
AP, AFP, 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 해리스 부통령 캠프는 오바마 전 대통령과 미셸 오바마 여사가 전화를 걸어 지지를 표명하는 장면이 담긴 영상을 이날 공개했다.
오바마 전 대통령은 통화에서 “미셸과 내가 당신이 선거에서 승리해 대통령이 될 수 있도록 할 수 있는 모든 것을 하겠다고 말하려 전화했다”며 “당신을 지지하게 돼 자랑스럽다”고 말했다. 미셸 오바마 여사도 “당신이 자랑스럽다. 역사적인 순간이 될 것”이라며 응원했다.
해리스 부통령은 오바마 부부의 지지에 감사를 표하며 대선까지 남은 3개월 동안 그들과 함께할 여정을 기대한다고 화답했다.
이 통화는 해리스 부통령이 흑인 여대생 클럽에서 주최한 행사에 참석하고자 인디애나주 인디애나폴리스를 찾았던 지난 24일 이뤄진 것으로 알려졌다.
오바마 전 대통령 부부도 이날 성명을 내고 해리스 부통령에 대한 지지 입장을 공식화했다.
오바마 전 대통령은 조 바이든 대통령의 후보 사태 이후 곧장 해리스 부통령을 공개 지지했던 다른 민주당 인사들과 달리 공식적인 지지 표명을 하지 않았다. 오바마 전 대통령이 여전히 민주당 내에서 강력한 영향력을 행사하고 있는 만큼, 그가 해리스 부통령을 대선 후보로 탐탁지 않아 하는 것 아니냐는 추측과 함께 지지 여부에 대한 관심이 집중됐다.
이번 오바마 전 대통령의 지지 선언으로 해리스 부통령은 민주당 대선후보로서 사실상 쐐기를 박게 될 것으로 보인다. 바이든 대통령은 물론 낸시 펠로시 전 하원의장·빌 클린턴 전 대통령·힐러리 클린턴 전 국무장관 등 민주당 내 거물급 인사들이 이미 지지를 표명했고, 다음 달 19일 시작되는 전당대회에 앞서 대의원 과반의 지지도 확보한 상태다. 이에 다음 달 1일부터 시작될 대의원들의 온라인 투표를 통해 후보로 공식 선출될 전망이다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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