13일(현지시간) 도널드 트럼프 전 미국 대통령 총격 현장에서 찍힌 사진 한 장이 전 세계 언론과 소셜미디어의 주목을 받았다.
얼굴에 피가 묻은 트럼프 전 대통령이 주먹을 치켜들고 서있는 사진이다. 그를 둘러싼 경호원들은 당황한 표정이고 빨리 피하라고 요청하는 듯 하지만 트럼프 전 대통령은 담대하고 결연하다. 총알이 귀를 스쳐가며 가까스로 살아남은 트럼프 전 대통령의 머리 위에는 성조기가 펄럭이고 있다.
블룸버그 통신은 비밀경호국 요원들이 둘러싸고 성조기가 펄럭이는 가운데 귀에 피를 흘린 채 주먹을 머리 위로 치켜든 반항적인 트럼프의 모습이 소셜미디어와 텔레비전에서 활활 타오르고 있다고 보도했다. 소셜미디어에서도 이 사진이 수없이 올라오고 있다. 공화당 지지자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)도 엑스에 이 사진을 올렸다. 사람들은 이 사진을 공유하며 “트럼프는 이 사진만으로도 당선될 수 있는 상황”이라거나 “역사책에 올라갈 사진” “올해 퓰리처상 수상 확정” 같은 평가를 내놓고 있다.
트럼프 전 대통령의 용감하고 강인한 모습을 담은 이 사진은 조 바이든 대통령의 노쇠한 이미지와 극적인 대비를 이루며 이번 대선에서도 결정적인 영향력을 행사할 수 있다는 전망이다. 영국 BBC방송은 “얼굴에 피가 흐르는 채로 주먹을 들어 올리는 저항적인 트럼프의 비상한 이미지는 역사를 만들 뿐만 아니라 올해 11월 대선의 경로를 바꿀 것”이라고 진단했다
이 사진은 미국 AP통신의 베테랑 사진기자 에반 부치가 촬영했다. 그는 수년간 트럼프 전 대통령을 취재해왔다. 그는 2008년 바그다드에서 조지 부시 전 대통령에게 이라크 기자가 신발을 던졌던, 이른바 ‘신발 투척’ 사진을 찍었으며 조지 플로이드 사망 항의 시위에 대한 두 장의 사진으로 2021년 퓰리처상을 받았다.
뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 전 대통령이 이 장면을 만들어냈던 순간을 전했다. 총격 직후 연설대 밑으로 몸을 숨긴 그를 비밀경호국 요원들이 감싸고 빨리 움직여야 한다고 얘기하자 트럼프 전 대통령은 “잠깐만, 잠깐만, 잠깐만”이라고 말하면서 요원들에게 멈추라고 지시했다. 경호원들이 멈추자 트럼프는 군중들을 내다보았고 팔을 올려 허공으로 주먹질을 하기 시작했다. 요원들이 트럼프를 계단으로 데려갔을 때도 그는 또 한 번 멈춰서서 주먹을 치켜들었다.
뉴욕타임스는 트럼프 전 대통령이 지지자들에게 자신이 괜찮다는 신호를 보내기 위해 단지 손을 흔들거나 고개를 끄덕이는 것이 아니라 피투성이가 된 얼굴 위로 주먹을 치켜들었다면서 “지지자들에 대한 트럼프의 본능적인 유대감, 그리고 현대 미디어 시대에 대한 트럼프의 이해력을 이보다 더 완벽하게 보여주는 순간은 상상하긴 어렵다”고 평가했다.
김남중 선임기자 njkim@kmib.co.kr
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