심장질환이 있는 4세 아동이 긴급상황에서 소방헬기를 타고 왕복 300여㎞를 날아온 의료진의 도움으로 무사히 치료받게 된 사연이 전해졌다.
29일 소방 당국에 따르면 이날 오전 8시40분쯤 강원도 정선군 정선읍 근로복지공단 정선병원으로부터 A군을 삼성서울병원으로 헬기 이송해 달라는 긴급요청이 접수됐다.
삼성서울병원에서 심장 수술을 받은 이력이 있는 A군은 전날 밤부터 호흡곤란 증세를 보여 급히 정선병원 응급실에 내원했다. 당시 A군은 산소포화도가 정상 수치에 한참을 못 미치는 위독한 상태였다.
기도 내에 관을 삽입해 호흡을 돕는 기도삽관 시술을 해야 하는 상황이었지만 정선병원에서는 시술을 진행할 수 없어 A군을 대형병원으로 전원해야 했다. A군 부모 역시 A군이 수술받았던 삼성서울병원으로 옮겨 달라고 정선병원 측에 요청했다.
이에 이날 오전 9시55분쯤 소방청 소방헬기에 서울대병원 응급의학과 의료진이 탑승, 정선으로 이동해 오전 11시쯤 정선공설운동장에서 A군을 싣고 30여분 만에 서울공항에 도착했다. 공항에서 병원까지 이송은 서울중증환자 공공이송센터(SMICU)가 맡았다.
서울시가 서울대병원에 위탁하고 지원하는 SMICU는 이동 중 상태 악화가 우려되는 중증 응급환자를 중환자실과 같은 장비를 갖춘 특수구급차로 이송하는 체계다. 인공호흡기, 체외막산소공급장치(ECMO·에크모) 등이 설치돼 있고 응급의학과 전문의·간호사·1급 응급구조사가 동승한다.
당시 헬기에 탑승한 의료진에 따르면 A군은 산소포화도가 좀처럼 회복되지 않는 위독한 상태였는데 현재는 병원에서 기도삽관 시술을 무사히 마치고 중환자실에 입원해 치료 중인 것으로 알려졌다.
소방 당국은 A군 이송이 병원 간 경계선을 허물어 위급 상황에 대처한 새로운 모델이라고 평가한다. 원칙적으로 닥터헬기는 권역을 넘어 환자를 이송하는 데 제약이 따른다. 또 닥터헬기를 띄우는 경우 환자를 받는 병원 측에서 의사가 투입된다.
반면 닥터헬기를 운영하지 않는 병원으로 이송할 경우 환자를 보내는 병원에서 의사가 소방 헬기에 동승한다. 그러나 지역 중소병원에서는 인력난으로 의사가 쉽게 자리를 비우기 어려워 헬기에 몸을 싣는 게 녹록지 않다고 한다.
소방 관계자는 “의료 여건이 열악한 병원에서는 의사가 소방 헬기에 탈 수 없거나 닥터헬기가 운용되지 못하는 경우가 있어 병원 간 전원 시 공백이 발생할 수 있다”며 “이번 A군 이송은 제3병원 의료진과 소방이 전원을 도운 사례”라고 설명했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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