신원식 국방부장관이 손녀딸의 학군장교 임관식에 늦은 참전용사 할아버지를 대신해 직접 양쪽 어깨에 계급장을 달아준 사연이 공개됐다.
지난 28일 충북 괴산 육군학생군사학교에서 학군장교(ROTC) 통합 임관식이 열렸다. 이날 임관을 앞둔 차윤지(25) 소위는 할아버지가 직접 손녀의 양쪽 어깨에 계급장을 달아주기로 했다.
차 소위가 ROTC를 지망하게 된 데에는 월남전 참전 용사인 할아버지 영향이 컸다고 한다. 서울대 작곡과에 다니던 차 소위는 군악대장을 꿈꾸며 ROTC에 지원했고, 할아버지는 차 소위가 군문에 들어오는데 아낌없는 지원을 보냈다.
차 소위는 자신을 열렬히 지지해주던 할아버지에게 계급장을 받고 싶었다. 하지만 할아버지와 부모님이 행사 당일 행사장에 늦게 도착하는 바람에 입장하지 못했다.
현장에서 차 소위의 안타까운 소식을 들은 신원식 국방부 장관은 직접 차 소위를 단상으로 불렀다.
신 장관은 차 소위 어깨에 계급장을 달아주면서 “손녀를 훌륭히 잘 키워주셔서 든든하다는 말씀을 할아버지께 꼭 전해달라”며 “차 소위가 군에서 꼭 꿈을 이루기를 바란다”고 격려했다.
그러면서 신 장관은 차 소위를 격려하기 위해 준비한 음악 지휘봉을 선물로 주었다. 신 장관은 “지휘봉에는 애국심, 전의를 고취하는 의미도 담고 있다”며 “그 역할을 꼭 해달라”고 당부했다.
2020년 서울대 음대에 입학한 차 소위는 ROTC 후보생 활동을 하며 정기 체력 검정에서 1급을 받았고, 2년간의 군사학 훈련 과정도 우수하게 수료한 것으로 알려졌다.
최승훈 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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