김영호 통일부 장관 후보자가 19년 전 음주운전으로 적발돼 처벌을 받은 것으로 파악됐다.
김 후보자는 이와 관련해 “저의 불찰”이라며 고개를 숙였다.
더불어민주당 등 야당은 오는 21일 국회 인사청문회에서 이 문제를 집중적으로 부각할 것으로 보인다.
6일 국회에 제출된 인사청문 자료에 따르면 김 후보자는 2004년 7월 28일 음주운전을 하다가 경찰에 적발돼 그해 11월 벌금 100만원 처분을 받았다.
음주운전 적발 당시 구체적인 경위는 알려지지 않았다.
다만 현행법은 혈중알코올농도 0.05∼0.10% 미만인 경우 6개월 이하 징역 혹은 300만원 이하 벌금형에 처하도록 하고 있다.
김 후보자는 당시 성신여대 정치외교학과 조교수였으며 이 기간 외교통상부(현 외교부) 정책자문위원으로 위촉돼 활동했다.
김 후보자는 즉각 사과했다.
김 후보자는 서면 입장문에서 “국무위원 후보자로서 이유 여하를 불문하고 송구스럽게 생각한다”고 말했다.
김 후보자는 국회 인사청문회 준비팀을 꾸려 준비 작업에 들어간 상태다.
국회 외교통일위원회는 이달 21일 인사청문회를 연다.
윤석열 대통령은 지난달 29일 신임 통일부 장관에 김 후보자를 지명했다.
김대기 대통령 비서실장은 김 후보자에 대해 “대통령실 통일비서관과 외교부 인권대사를 역임한 국제 정치·통일 정책 분야 전문가”라며 “통일부 통일미래기획위원회 위원장을 역임하고 있어 원칙 있는 대북정책, 일관성 있는 통일 전략을 추진할 적임자”라고 소개했다.
김 후보자는 ‘김정은 정권 타도’ 주장을 내놓는 등 매우 강경한 대북관을 지난 국제정치 전문가다.
김 후보자는 1980년대 후반까지 운동권 인사로 평가됐지만 미국 유학 등을 거치면서 뉴라이트 계열 학자로 변모했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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