중국이 미국의 D램 업체인 마이크론을 제재할 경우 한국기업들이 중국 내 판매를 더 늘리지 말아 달라고 미국이 한국 정부에 요청했다는 보도가 나왔다. 삼성전자와 SK하이닉스가 마이크론 제재에 따른 중국 D램 수요 공백을 채우지 말아 달라는 것이다. 미국이 대중국 반도체 전쟁에 한국 기업들을 참전시킨 것이라는 평가가 나온다.
파이낸셜타임스(FT)는 “백악관은 중국이 마이크론의 반도체 판매를 금지하면 다른 반도체 제조사들이 중국 시장 공백을 메우지 않도록 한국 정부가 촉구해 줄 것을 요청했다”고 23일(현지시간) 보도했다. FT는 “미국은 윤석열 대통령의 국빈 방문을 준비하는 과정에서 이 같은 요청을 했다”고 정상회담에 정통한 4명의 소식통을 인용해 보도했다.
중국 인터넷정보판공실(CAC)은 최근 국가 안보를 이유로 미국 반도체 기업인 마이크론에 대한 보안심사에 착수했다. 중국이 조사 후 실제 징벌적 조처를 할지는 불분명하지만, 미국은 이번 조사가 조 바이든 대통령이 취한 조치에 대한 보복이라고 보고 있다는 게 FT 설명이다.
이에 따라 중국이 마이크론에 대해 실제 영업 금지 등의 조치를 취하면, 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 판매를 늘리지 않도록 한국 정부가 촉구해 줄 것을 미국이 직접 요청했다는 것이다.
FT는 “백악관의 요청은 윤 대통령 국빈 방문을 앞둔 민감한 시기에 나왔다”며 “미국은 인도·태평양 지역 안보 분야에서 중국에 대응하기 위해 동맹국과 협력해 왔지만, 동맹국이 자국 기업에 역할을 해달라는 협력을 요청하기는 처음”이라고 설명했다.
마이크론은 2018년 중국 매출이 전체 매출의 58%를 차지했지만, 미·중 갈등이 확대되면서 점차 비중을 줄여왔다. 그러나 지난해 중국과 홍콩 매출은 308억 달러로 전체의 25%를 차지하고 있다.
백악관은 구체적인 내용에 대한 언급 대신 “바이든 행정부와 윤석열정부는 첨단 기술을 보호하기 위한 노력을 포함해 국가 및 경제 안보 분야에 대한 협력을 강화하는 역사적 진전을 이뤘다. 여기에는 반도체 부문에 대한 투자를 조정하고, 핵심 기술을 확보하고, 경제적 강압에 대처하기 위한 노력이 포함된다”는 입장을 밝혔다고 FT는 전했다.
한 소식통은 이번 요청에 대해 “중국이 마이크론을 미국 정책에 영향을 미치는 지렛대로 사용할 수 없다는 것을 확실히 하려는 의도”라고 설명했다. 미국이 중국의 경제 강압 노력에 맞서는 동맹 및 파트너와의 협력을 보여주면 이를 방해하고 약화할 수 있다는 것이다.
삼성전자와 SK하이닉스 관계자는 “한국 정부로부터 관련 요청을 받은 적이 없다”고 말했다. FT는 그러나 “삼성과 SK하이닉스는 중국 사업을 축소하려는 (미국) 노력을 환영하지 않을 것이지만, 미국은 어느 정도 영향력을 행사할 수 있다”며 미국의 반도체 수출 통제 조치를 언급했다. 삼성과 SK하이닉스는 지난해 수출 통제 조치 1년 유예를 받아 올해 다시 이를 갱신해야 한다는 것이다.
FT는 “한국이 (마이크론 관련 요청에) 어떻게 대응했는지는 불분명하지만, 윤 대통령은 난처한 입장에 처하게 됐다”며 “그는 최근 힘에 의한 대만 해협의 현상 변경에 반대한다고 발언해 중국의 분노를 샀다”고 지적했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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