국민의힘 유력 당권주자인 김기현 의원을 둘러싼 ‘울산 KTX 연결도로 시세차익’ 의혹 공방이 갈수록 치열해지고 있다.
김 의원 측은 “검찰에 수사를 의뢰하라”며 강경 대응에 나섰다.
김 의원 측 핵심관계자는 22일 국민일보와의 통화에서 “김 후보에게 문제가 있다면 검찰 수사에 맡기면 될 것”이라며 “다만 수사를 의뢰하려면 의혹을 제기한 후보들은 정치 생명을 걸어야 한다”고 압박했다.
김 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 “만약 불법 비리가 있었다면 민주당 소속 시장이 노선을 바꿔야지, 왜 그대로 뒀나”라며 “민주당 출신인 송철호 울산시장이 재직할 때 노선계획을 재검토했다”고 반박했다.
김 의원은 또 “자기 땅 밑으로 터널 지나가는 것이 특혜라는 사람이 어디 있나”라고 반문했다.
통상 토지가 터널 입구에 해당할 경우 건축물 등을 짓는 등 시세차익을 노릴 수 있지만, 자신의 땅은 터널이 관통하기 때문에 특혜 시비와 거리가 멀다는 뜻으로 해석됐다.
김 의원 측은 “이번 의혹이 이미 오래전에 불거져 사실무근으로 밝혀졌던 사안”이라며 자신감을 감추지 않고 있다.
그러나 공세를 시작한 황교안 후보를 비롯해 안철수 의원과 천하람 후보는 이번 의혹을 계속 증폭시키는 전략을 구사하고 있다.
특히 안 의원 측 핵심관계자는 “만에 하나, 김 의원이 국민의힘 당대표가 될 경우, 그를 겨냥한 ‘울산 KTX 연결도로 시세차익’ 의혹은 내년 4월 총선에서 화약고가 될 가능성이 크다”면서 “그 전에 의혹을 털고 가야 한다”고 강조했다.
이번 공세를 주도하는 황 후보 측은 “새로운 증거를 준비하고 있다”며 “구체적인 팩트를 제시하면서 김 후보를 더욱 압박할 예정”이라고 경고했다.
더불어민주당도 김 의원 의혹에 대해 당내 진상조사단을 구성하겠다고 끼어들었다. 김 의원을 둘러싼 논란이 국민의힘 당권주자 간 설전에서 여야 공방으로 확대되는 모양새다.
박성준 민주당 대변인은 “진상조사단 단장과 구성원이 빠른 시일 내 구성될 것 같다”며 “KTX 노선 변경에 대한 해명이 정확하지 않은 것 같다”고 지적했다.
박 대변인은 이어 “외압 의혹이 있는 것이 아닌가”라며 “당시 김 의원이 국토교통위에도 있었고 이 부분을 밝혀야 한다는 얘기가 있었다”고 설명했다.
김 의원은 민주당의 진상조사단 움직임과 관련해 “적극 환영한다”면서 “샅샅이 뒤져줬으면 좋겠고, 치사하고 비겁하게 하다가 용두사미로 끌고 가지 마시길 바란다”고 말했다.
김 의원은 이어 “명확히 말하는데, (진상조사단은) 민주당의 자살골이 될 것”이라고 주장했다.
이런 상황에서 ‘친윤(친윤석열)’계의 일방적인 지지를 등에 업은 김 후보에 맞서, 안 의원과 천 후보 간의 ‘비윤(비윤석열) 연대’ 얘기가 모락모락 일고 있다.
이에 대해 안 의원 측은 발을 빼는 모양새다. 안 의원이 ‘비윤’으로 자리매김하는 데 대한 부담감 때문으로 풀이된다.
안 의원 측 윤영희 대변인은 이날 논평에서 “전당대회 와중에 특정 후보끼리만 모여 이벤트를 하는 것은 누가 봐도 억지스럽다”며 “천 후보는 홀로 서는 모습을 보이는 것이 먼저”라고 말했다.
안 후보 측 관계자는 “취지는 나쁘지 않지만, ‘비윤 연대’는 섣부르다”라며 “결선투표에 가서 힘을 합치는 것과 연대는 다른 문제”라고 선을 그었다.
박민지 박성영 기자 pmj@kmib.co.kr
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