자기 전 휴대폰 사용이 불면으로 이어지는 이유는 휴대폰을 통해 전달되는 정보 그 자체 때문일 가능성이 더 크다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 수면 전문가들은 잠자기 전 휴대폰으로 특정한 정보를 받아들이는 행위는 그 내용이 부정적인지 긍정적인지 여부에 상관없이 불면으로 이어질 수 있다고 밝혔다.
만약 휴대폰으로 충격적인 뉴스나 공포 영화, 업무 관련 이메일 등 부정적 내용이 담긴 콘텐츠를 접할 경우 ‘스트레스 호르몬’으로 불리는 코르티솔 분비량이 증가하게 된다. 이 경우 체내 포도당 수치도 함께 높아져 에너지가 샘솟게 된다. 자연스럽게 우리 몸은 잠에 빠지기에 무척 어려운 상태가 될 수밖에 없다. 스탠퍼드 대학의 정신의학 및 수면 의학 교수 제이미 자이처는 “이는 곧 초코바를 먹었을 때의 효과와 같다”고 말했다.
WSJ에 따르면 특히 잠을 자지 못해 다음 날이 걱정되는 경우 부정적 감정이 증폭해 수면이 더 어려워 진다고 한다. 좋은 감정을 불러일으키는 긍정적 콘텐츠도 수면을 방해하는 것은 똑같다. 즐거운 내용의 정보를 보면 우리 뇌에서는 도파민이나 노르에피네프린 등 호르몬이 분비되는데, 이들 물질은 시각, 청각 등 감각 정보를 대뇌 피질로 전달하는 부분인 시상을 자극해 수면에 필요한 뇌파 진동을 방해하는 결과를 낳을 수 있다.
그동안 휴대폰 화면에서 나오는 푸른색 계열의 가시광선인 블루라이트가 수면 장애의 주요 원인으로 거론됐다. 그러나 최근 들어 일부 전문가들은 이보다는 정보 그 자체가 숙면을 방해한다는 데 무게를 싣고 있다.
WSJ은 잠들기 전 휴대폰을 보지 말아야 한다는 강박을 갖기보다는 어떤 정보를 접할지 취사선택하는 것이 수면에 도움이 된다고 전했다. 심신을 가라앉혀주는 콘텐츠를 보면 수면 장애를 최소화할 수 있다는 것이다. 미국 수면 의학회의 니툰 베르마는 잠들기 몇 시간 전부터는 휴대폰으로 접하는 정보에 따른 감정의 동요 수준을 서서히 줄여가야 한다고 조언했다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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