최태원 “모든 나라가 헤어질 결심 중…쪼개진 시장, 맞춤형으로 다가가야”

최태원 대한상공회의소 회장은 올 한 해를 뒤돌아보며 “위기를 견디는 체력을 비축하고 그에 대한 경험과 대책을 마련하는 해였다”고 말했다. 최 회장은 21일 대한상의에서 열린 송년 기자간담회에서 “코로나19 터널에서 벗어나 회복하는 형태로 돌아왔지만, 새로운 복병들이 가득했다”며 이 같이 말했다. 그는 새로운 복병 중 하나로 공급망 붕괴 및 재편을 들며 보호무역주의 등으로 쪼개지는 시장에 맞춤형 대응이 필요하다고 강조했다. 기업과 정부가 한 몸이 돼야 한다는 말도 덧붙였다.

최 회장은 영화 ‘헤어질 결심’을 언급하며 “(올해) 거의 모든 나라가 누군가와 헤어질 결심을 했다. 과거에 없던 변화로 하나였던 글로벌 시장이 이젠 작게 쪼개졌다”고 분석했다. 이어 “그러다 보니 당연히 그 안에서 내 시장을 지키려는 움직임이 일어났고, 그게 보호무역주의 형태로 나타났다. 이것들이 다시 전체적으로 어우러지면서 시장에 변화를 가져왔다”고 말했다.

최 회장은 이러한 시장 변화에 맞게 기업도 변화해야 한다고 강조했다. 특히 비용절감이 아닌 위험절연 기조로 재편되는 공급망 환경 속에 ‘맞춤형(커스터마이징)’ 전략이 필요하다고 말했다. 그는 “시장이 쪼개졌다는 건 시장 사이즈가 줄었다는 의미다. 어딘가에서 회복하지 못하면 성장은 어렵다”며 “획일적으로 제품을 잘 만들어서 싸게만 팔던 시대는 지났다. 그동안 보지 않았던 작은 시장도 들여다봐야 한다”고 전했다.


최 회장은 현재 한국 기업들이 힘을 쏟고 있는 2030 부산 세계박람회(엑스포) 유치 활동도 작은 시장 개척 측면에서 또 하나의 훌륭한 전략이 되고 있다고 말했다. 최 회장은 “엑스포로 전 세계 많은 국가와 접촉해 접점(관계)을 만들고 있다”고 설명했다.

최 회장은 내년 역시 어렵다는 전망이 많지만, 한국 기업의 민첩성이라면 이러한 위기와 변화 속에서도 빠른 속도로 적응할 것이라고 내다봤다. 다만 이 과정에서 기업과 정부가 한 몸이 돼야 한다고 당부했다. 그는 “내부에서 통일성을 갖고 한 몸이 돼 움직이면 유연하게 잘 대처할 수 있을 것이고 박자가 안 맞으면 자꾸 불협화음이 나올 것”이라고 말했다. 노사 관계에 대해서도 “(노사가) 평행선을 달리면 제일 좋아하는 건 우리의 경쟁자”라며 조화와 협력을 강조했다.


내년엔 정부에 시장 변화에 따른 맞춤형 정책을 중점적으로 건의할 계획이라고도 했다. 최 회장은 “각 나라가 정책을 정할 때 보면 경제부터 정치, 안보, 국방 이 모든 걸 패키지로 넣는다. 우리도 그럴 수 밖에 없다”며 “새로운 경제 정책이 필요하다. 시장이 변했으니 맞춤 정책이 뭐가 돼야 하는지, 변한 시장을 어떻게 맞춤으로 들어가야 할지 정책적으로 연구하고 거기 맞는 정책을 준다면 기업하는 사람들은 좋을 것 같다”고 했다.

한편 이날 간담회에서는 인기 드라마 ‘재벌집 막내아들’ 관련 질문도 나왔다. 드라마 주인공처럼 기억을 갖고 약 30년 전 과거로 되돌아간다면 어떤 일을 하겠느냐는 질문에 최 회장은 “창업이라는 도전을 했을 것 같다”며 “홀랑 말아먹을 수도 있었겠지만, 어쨌든 도전을 할 것 같다”고 답했다.

황인호 기자 inhovator@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지