한국 의료진이 손가락과 팔 등에 큰 화상을 입은 미얀마의 5세 소녀를 무상으로 치료한 소식이 전해졌다. 이 의료진은 지난해 일명 ‘하트 얼굴’로 알려진 미얀마 영아를 자비 치료한 적이 있다.
16일 의료계에 따르면 신용호(58) 비아이오성형외과 원장은 미얀마에서 온 5세 소녀 니앙타위후아이(5)의 화상 치료와 피부이식을 최근 4개월간 진행해 완료하고 고국으로 돌려보냈다.
니앙타위후아이는 첫 돌 무렵 마당에 쓰레기를 태우고 있는 불 속으로 기어가 화상을 입었다. 오빠가 불 속에 뛰어들어 다행히 목숨을 구했지만 손가락이 굽은 채로 붙었고, 어깨와 팔이 붙어 정상적으로 성장하기 어렵게 됐다.
이 아동은 의료시설과 멀리 떨어진 시골에 사는 가정 형편 탓에 제때 치료받지 못했다. 뒤늦게 찾은 양곤의 병원에서도 고난도 화상치료는 쉽지 않았다.
딱한 사정을 들은 NGO에서 지난 7월 니앙타위후아이를 한국으로 데려와 오른쪽 손 피부 이식을 받게 했다. 하지만 치료비가 부족해 화상 치료를 중단해야 할 안타까운 상황에 놓였다. 이때 소식을 들은 신 원장이 도움을 주기로 했다.
신 원장은 아이 왼쪽 손가락과 어깨와 팔 부위의 화상 치료를 위해 피부이식 피판술(치료비 약 5000만원)을 했다. 이후 매일 한 번 드레싱을 하는 등 4개월이 넘는 보살핌 속에 니앙탕위후아이는 상태가 많이 호전됐다. 회복한 그는 아빠와 함께 최근 미얀마로 돌아갈 수 있었다.
신 원장은 최근 인스타그램에서 “다섯 살 니앙타위후아이는 온몸이 화상 흉터로 덮여 있었고, 특히 손과 팔이 화상으로 붙어 있어 극심한 고통에 시달렸다”며 “인조 피부 이식 수술 덕분에 팔을 마음대로 구부리거나 펼 수 있는 상태가 됐다”고 설명했다.
신 원장은 2021년에도 ‘하트 얼굴’로 불리며 뇌막뇌탈출증을 앓던 18개월 영아 크리스티를 자비로 수술해 얼굴을 되찾아줬다. 당시 크리스티는 얼굴 왼쪽에 붙은 혹이 얼굴 크기 정도로 부풀어 머리 형태가 변형된 상태였다. 당시 신 원장은 2㎏의 혹을 떼고 크리스티가 건강을 회복할 수 있도록 도왔다.
당시 크리스티의 아버지는 신 원장과 한국 의료진들에게 보낸 감사 편지에서 “제 딸이 한국에서 수술을 받을 수 있게 도움을 주신 모든 분들께 감사드린다”며 “딸의 수술 경과가 좋다고 들었다. 그동안 딸을 위해 애써주신 의사 선생님들과 간호사 선생님들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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