한국일보 기자 출신인 정진석 국민의힘 비상대책위원장이 대통령실이 MBC 취재기자에게 대통령 전용기 탑승 불허 방침을 통보한 것에 대해 “언론 통제라고 생각하지 않는다”고 말했다.
정 위원장은 10일 오전 국회에서 열린 비상대책회의 직후 기자들과 만난 자리에서 MBC 대통령 전용기 탑승 불허와 관련해 ‘언론통제라는 비판이 있다’는 질문을 받고 이같이 답했다. 그는 “기자들, 언론인에게 책임의식이 있어야 한다”며 “그 책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것”이라고 말했다.
정 위원장은 이같이 답변한 뒤 비대위원장실로 이동했다. 그러나 다시 돌아와 “김대중 대통령 시절에는 청와대 출입기자의 출입을 금지시킨 적도 있고 노무현 대통령 시절에는 기자실을 대못질한 사례도 있다”며 “이런 게 언론 탄압이고 통제인 것”이라고 반박했다.
MBC 아나운서 출신의 배현진 국민의힘 의원도 이날 페이스북을 통해 “이번의 경우는 그간의 숱한 왜곡, 편파 방송 등을 시정하고 재발 방지해 달라는 요청을 일관되게 묵살해온 MBC 측에 정부가 고심 끝에 응답한 것으로 보인다”며 “대통령의 도어스테핑 등 그 어느 정부보다 언론에 적극적인 정부이기에 언론 통제라고 하기에는 MBC도 궁색할 것”이라고 반박했다.
그는 또 “취재진의 이른바 1호기 동행은 세계 각국 정상과 만나는 대통령의 외교의 여정 면면을 국민께 전하는 중요한 소통 창구로서의 취지가 크다”며 “각 언론사와의 합의에 기반한 최소한의 신뢰와 존중으로 취재 편의를 제공하는 것이지 언론사 타이틀을 달았다고 받는 당연한 좌석은 아닌 것”이라고 말했다. 그러면서 “MBC가 자산이 많은 부자 회사이니 자사 취재진이 편안하게 민항기를 통해 다녀오도록 잘 지원할 것이라 믿는다”고 덧붙였다. 배 의원은 MBC 뉴스데스크 앵커로 7년간 활동했다.
전날 대통령실은 MBC 출입기자들에게 ‘최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복됐다’면서 오는 11일부터 16일까지 예정된 윤 대통령의 동남아 순방에서 취재 편의(전용기 탑승)를 제공하지 않기로 했다고 통보했다. 이에 MBC는 “언론의 취재를 명백히 제약하는 행위”라고 반발했다.
이날 윤석열 대통령도 출근길 문답에서 MBC 취재진의 전용기 탑승 불허에 대해 “대통령이 많은 국민의 세금을 써가며 해외 순방을 하는 것은 그것이 중요한 국익이 걸려 있기 때문”이라며 “기자 여러분들도 그렇고 외교·안보 이슈에 관해서는 취재 편의를 제공한 것이고, 그런 차원에서 받아들여주면 되겠다”고 말했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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