유엔 총회 기간 한일 정상회담 개최가 유력한 상황에서 양국 외교 수장이 얼굴을 마주하고 강제징용 배상 등 현안에 대한 해법을 논의했다.
박진 외교장관은 19일(현지시간) 오후 뉴욕 맨해튼의 한 호텔에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 약 50분간 회담했다.
윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 정상회담이 조율되는 상황에서 열린 회담이었다. 박 장관은 기자들에게 “여러가지 좋은 이야기들을 많이 했다”며 “한일 관계 개선을 위해 양측이 진정성을 가지고 노력을 해 가기로 했다”고 말했다.
이날 회담에서 양국 장관은 최대 현안으로 꼽히는 강제징용 배상 해법에 대해 의견을 주고받은 것으로 알려졌다. 외교당국은 우호적인 분위기에서 논의가 오갔다고 전했다.
박 장관은 정부가 국내 전문가들과 민관협의회를 통해 검토한 민간 재원 조성 방안 등을 하야시 외무상에게 설명했다. 강제징용 피해자들의 목소리도 일본 측에 전달했다.
외교 당국자는 “박 장관이 직접 피해자의 목소리를 경청한 사례를 소개하면서 국내 각계의 의견을 구체적으로 일본에 전달하고, 성의 있는 호응을 촉구했다”고 했다.
외교부는 일본 측이 이 같은 한국 입장을 진지한 태도로 경청했다고 전했다. 외교 당국자는 “양국 장관은 한일 관계의 조속한 복원 개선의 필요성에 대한 공감을 확인했다”고 말했다.
현안 논의에 이어 하야시 외무상은 윤 대통령이 광복절 경축사와 취임 100일 기자회견 등을 통해 밝힌 양국관계 개선 의지에 대해 환영한다는 입장을 밝혔다.
외교 당국자는 “일본도 한일 관계 개선 필요성에 공감을 하기 때문에 정부 당국 간 협력을 해나가기 원한다고 밝혔다”고 전했다.
이날 회담에선 북핵 문제를 위한 협력이나 한미일 안보협력, 양국 간 인적 교류 활성화 등 미래지향적 파트너십을 구축하기 위한 방안도 논의됐다. 한일 국민의 무사증 입국 등 왕래 문제에 대해선 코로나19 방역 상황을 감안해야 하지만, 인적 교류가 활발히 이뤄져야 한다는 데 의견을 같이 했다. 일본은 자국민의 북한 피랍 문제에 대한 한국 정부의 관심을 요청한 것으로 전해졌다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
1122
