윤석열 대통령이 18일 미국 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “북한의 도발을 억제하기 위해 미국의 핵우산을 포함한 모든 수단을 미국과 함께 마련할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 영국과 미국, 캐나다 출장에 오르기 전 한국 주재 NYT 기자와 인터뷰를 갖고 “굳건한 한미 동맹의 틀 속에서 확장된 억제력을 강화할 방안을 찾고 싶다”며 이같이 말했다.
윤 대통령은 “확장된 억제력에는 미국에 있는 핵무기뿐 아니라 북한의 핵 도발을 막을 수 있는 모든 수단의 패키지가 포함될 것”이라고 설명했다.
이어 김정은 국무위원장을 향해 “비핵화를 선택한다면 밝은 경제적 미래가 기다리고 있다는 것을 알았으면 좋겠다”고 말했다.
윤 대통령은 북한이 비핵화를 하기로 하면 그것이 완료되기 전에라도 경제적 지원을 할 수 있다고 제안하기도 했다.
아울러 전 정권의 외교 정책에 대해선 강하게 비판하고 차별화하겠다고 강조했다.
NYT는 윤 대통령이 취임 후 그동안 취소되거나 축소됐던 미군과의 합동 군사훈련을 재개하고 인도·태평양 경제 프레임워크에 가입했다고 소개하며 윤 대통령이 미국, 일본, 대만과의 기술동맹인 ‘칩4’에 참석하기로 동의했다고 전했다.
한국의 ‘칩4’ 동맹 가입이 중국을 자극할 수 있는 것 아니냐는 우려가 제기되는 데 대해 윤 대통령이 “4개국이 긴밀히 협의하기 위해선 필요하다”고 말했다고 NYT는 보도했다.
NYT는 또 윤 대통령이 그동안 문재인 정부 시절 이뤄진 남북정상회담에 대해 ‘정치적인 쇼’라고 평가한 적이 있다고 소개했다.
이와 관련해 윤 대통령은 이번 인터뷰에서 문재인 전 대통령에 대해 “교실에서 한 친구(북한)에게만 사로잡힌 학생 같아 보였다”고 언급했다고 NYT는 전했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr
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