한동훈 법무부 장관이 5일 이재명 더불어민주당 대표가 허위사실을 공표한 혐의로 검찰 출석을 통보받은 뒤 야권에서 ‘전쟁’이란 표현까지 쓰며 반발하는 데 대해 “이것은 전쟁이 아니라 범죄 수사”라고 반박했다.
한 장관은 이날 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의 출석에 앞서 기자들과 만나 ‘민주당에서 정치보복 수준을 넘어 전쟁이라는 표현까지 나왔다’는 질문에 “대한민국 전국에 똑같은 선거법 위반 범죄 혐의로 수사받는 분들이 많이 있다”며 이같이 말했다.
그러면서 한 장관은 “범죄 수사를 받는 사람이 여러 가지 말로 자기방어를 하는 것은 자연스러운 일이고, 잘못된 것이 아니다”라고 덧붙였다.
이 대표의 검찰 소환 조사 불응 가능성을 묻자 한 장관은 “출석에 응하는 것은 본인 자유가 아니겠느냐”라며 “(제가) 평가하거나 그럴 만한 사안은 아닌 것 같다”고 답했다.
앞서 검찰은 이른바 ‘백현동 특혜 의혹’ 등과 관련해 허위 사실을 공표한 혐의로 고발당한 이 대표에게 오는 6일 서울중앙지검에 출석할 것을 요구했다.
이 같은 사실이 알려지자 이 대표 보좌관은 지난 1일 이 대표에게 보낸 메시지에서 ‘(검찰에서) 출석 요구서가 방금 왔습니다. 전쟁입니다’라고 했다.
앞서 이 대표는 이날 검찰 소환 통보에 응할지 묻자 “많은 분들의 의견을 계속 수렴하고 있다”고 밝혔다. 민주당은 이날 오후 2시 의원총회를 열고 관련 문제에 대해 논의할 예정이다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr
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