이준석 국민의힘 대표가 12일 “이제 제대로 자기 정치를 해보겠다”며 “제가 이루고 싶은 세상과 옳다고 생각하는 당과 정책을 만들기 위해 제 의견을 많이 투영시키겠다”고 밝혔다.
이 대표는 자신에 대한 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)의 견제가 이어지고, 성 상납 의혹·증거 인멸 교사 의혹으로 ‘조기 사퇴론’까지 거론되자 이를 일축한 것이다.
이 대표는 이날 국회에서 대표 취임 1주년 기자간담회를 가졌다. 이 대표는 약 1시간 30분 동안 진행된 간담회에서 작심발언을 쏟아냈다.
이 대표는 “지금까지는 선거에서 승리하기 위한 정치를 했다”면서 “제가 책임이 있는 선거지, 제 선거가 아니지만, 목숨 걸고 뛰었다”고 말했다.
그는 이어 “제가 공적인 목표를 수행하느라 당의 대통령선거와 지방선거를 이기는 과정 속에서 제 개인이 자기 정치 측면에서 입은 피해는 너무 심하다”고 토로했다.
이 대표는 또 “1년 동안 화나는 일도 많았고 절치부심한 일도 많았다”며 “1년 동안 괴롭혔으면 이제 그만해야 하는 것 아니냐”고 속내를 드러내기도 했다.
그는 “이젠 ‘따뜻한 아이스 아메리카노’ 같은 주문은 좀 그만했으면 좋겠다”면서 “제가 흑화(黑化)하지 않도록 만들어 달라”고 말했다.
이 대표는 자신이 띄운 당 혁신위원회 구축에 더욱 힘을 쏟겠다고 다짐했다.
그는 “총선 승리를 위해 여러 가지 준비를 하는 게 굉장히 중요하고, 가장 중요한 것이 공천”이라며 “이를(공천) 시스템화하는 데 정권의 성패가 달려 있다고 저는 확신한다”고 강조했다.
그러면서 “시기에 맞게 필요한 것을 하지 않으면 결국엔 나중에는 그 피해를 결국 당이 뒤집어쓰게 되는 것이고 그것에 따라서 정권을 잃을 수도 있다”고 경고했다.
이 대표는 적극적인 ‘서진 정책’으로 호남 지역을 공략해 2024년 총선에서 국민의힘 출신 당선자를 배출하겠다는 포부도 밝혔다. 이 대표는 “오는 7월쯤부터 민주당이 두려워할 강도로 서진 정책이 이뤄질 것”이라고 예고했다.
최근 거친 설전을 이어가고 있는 친윤계 맏형 격인 정진석 국회부의장에 대한 비판도 이어갔다.
이 대표는 지난 6일 자신의 우크라이나행을 비판한 정 부의장을 향해 “악의인 건가, 정보가 없는 건가”라며 “그런 말을 하는 사람은 정 부의장과 유튜버밖에 없다”고 지적했다.
이 대표는 자신을 둘러싼 성 상납·증거 인멸 교사 의혹에 대해선 “경찰 조사든 뭐든(윤리위원회) 빨리 했으면 좋겠다”며 자신감을 드러냈다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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