자녀 의대 편입과 관련해 ‘아빠 찬스’ 논란에 휩싸인 정호영 보건복지부 장관 후보자는 3일 더불어민주당의 사퇴 요구에 대해 “제기된 의혹에도 불구하고 제가 도덕적·윤리적으로 문제될 것이 없다”고 일축했다.
김인철 부총리 겸 교육부 장관 후보자와 달리 자진 사퇴하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
국회 보건복지위원회 소속 민주당 의원들은 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 정 후보자의 딸과 아들이 2016·2017년 경북대 의대에 편입할 당시 정 후보자가 개입한 것 아니냐는 의혹을 집중적으로 제기했다.
정 후보자는 2016년엔 경북대병원 부원장을, 2017년엔 원장을 각각 맡고 있었다.
고영인 민주당 의원은 “2016년 편입 전형에 (지원했다) 실패한 정 후보자의 아들이 2017년 (신설된) 지역인재 특별전형으로 합격했다”며 “(해당 전형이) 도입될 당시 경북대 의대 교수 10명이 기획위원회를 만들어 입학 전형을 지휘했다”고 주장했다.
이에 대해 정 후보자는 “(편입 과정에서) 아빠 찬스는 절대 쓸 수 없는 구조였다”며 “아빠 찬스는 굉장히 반박하고 싶다”고 반박했다.
정 후보자는 이어 “(자녀들의) 편입학에 대해 다른 교수들에게 이야기하지도, 할 수도 없었다”면서 “아이들이 떨어질 (것이) 부끄러워 이야기를 하지 못했다”고 말했다.
정 후보자는 또 “(경북대 의대 편입은) 성인인 자녀들의 선택이라 제가 부모로서 뭐라고 하긴 곤란했다”고 해명했다.
정 후보자 아들을 둘러싼 병역 특혜 의혹도 도마에 올랐다.
정 후보자의 아들은 2010년 신체검사에서 2급 현역 판정을 받았지만 2015년 아버지가 재직하던 경북대병원에서 진행한 재검에서 추간판탈출증 진단을 받아 4급으로 판정이 바뀌었다.
허종식 민주당 의원은 “정 후보자의 아들은 허리가 아픈데도 최근 5년 간 (의료비로) 15만원만 썼다”면서 “동유럽에 여행을 가고, 병원에서 봉사활동도 했다”고 추궁했다.
허 의원은 그러면서 “군대 갈 때만 아프고 평상시에는 멀쩡한 나이롱 환자”라고 주장했다.
이에 정 후보자는 “추간판탈출증 환자들도 평소에는 등산도 하고 골프도 친다”고 반박했다. 그는 이날 오전 청문회 도중 아들의 2015년 자기공명영상(MRI) 자료를 국회에 제출했다.
신현영 민주당 의원은 정 후보자에게 “(조국 전 법무부 장관의 딸) 조민 씨의 부산 의전원 입학 취소에 대해 어떻게 생각하느냐”고 물었다.
이에 대해 정 후보자는 “저와 관계없는 부분에 대해 언급하고 싶지 않다”고 답했다.
신 의원이 재차 입장을 요구하자 정 후보자는 “저와 관계없는 부분에 대해 말하고 싶지 않다”, “제가 답변드릴만한 사안이 아니다”라며 밝히며 버텼다.
정 후보자는 윤석열 대통령 당선인과 ‘40년 지기’로 알려진 것에 대해선 “(윤 당선인이) 대구에 발령을 받고서 1년에 1~2번 씩 봤다”며 “40년 지기는 아니다”라고 부인했다.
박세환 김승연 기자 foryou@kmib.co.kr
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