공군 KT-1 훈련기 2대가 비행훈련 중 충돌해 4명이 순직한 사고는 선도비행하던 다른 훈련기 조종사가 경로변경 통보를 하지 않으면서 벌어진 인재였던 것으로 조사됐다.
27일 공군 관계자들에 따르면 지난 1일 경남 사천에서 KT-1 훈련기 2대의 공중충돌한 사고 조사과정에서 조종사의 과실이 확인됐다.
당시 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서는 10초 간격으로 훈련기 2대가 먼저 이륙했고, 이어 35초 뒤 다른 훈련기 1대가 뒤따라 이륙했다.
먼저 이륙한 편대비행조의 A훈련기는 비행교수가 조종을 하고 있었고, B훈련기는 훈련조종사가 A훈련기를 맨눈으로 보면서 뒤따라 비행하는 훈련을 진행했다. 이들의 뒤를 이어 이륙한 C훈련기 1대는 계기비행(계기판에 의존한 비행)을 훈련하고 있었다.
앞서 비행하던 A훈련기 조종사(비행교수)가 비행경로에 구름이 낀 것을 보고 경로를 바꿨는데, 이때 의무적으로 해야 하는 경로변경 통보를 하지 않은 것으로 조사됐다. 이 훈련기는 뒤따르던 C훈련기와 부딪히기 직전에 급강하하면서 충돌을 피했다. 그러나 A훈련기를 따라 편대 비행을 유지하던 B훈련기가 미처 앞쪽에 나타난 C훈련기를 피하지 못한 채 그대로 충돌했다.
관제탑의 과실도 조사에서 드러났다. 당시 관제사는 훈련기들의 경로 이상을 탐지해 이를 바로잡아야 했지만 사고 당시 다른 비행기들이 많아 해당 훈련기의 이상 경로를 파악하지 못했다고 진술한 것으로 전해졌다.
이 사고로 당시 B와 C훈련기에 탑승했던 이장희·전용안 비행교수와 훈련조종사인 차재영·정종혁 대위(추서 계급)가 순직했다.
사고 항공기의 기체 결함이나 사출기 작동결함은 없었던 것으로 나타났다.
공군은 경로를 변경하면서 이를 제대로 통보하지 않은 A훈련기 조종사(비행교수)와 관제사, 관할 지휘관 등 과실이 있는 것으로 파악된 관계자들을 상대로 문책위원회를 열어 처벌 수위를 결정할 예정이다.
공군 관계자는 “비행사가 조종 절차를 준수하지 않았고 충돌 직전 적절한 회피 기동을 하지 못했으며 전방 공중경계도 소홀히 한 것으로 파악됐다”며 “관제사가 적극적 관제 조언을 하지 못한 것도 사고 원인이 됐다”고 말했다. 공군은 사고 이후 모든 관제사와 조종사들을 대상으로 공중충돌 방지 대책 등 유사 사고 방지교육을 시행했다고 밝혔다.
공군은 군용기들의 이·착륙 절차를 개선해 위험한 수준으로 근접비행하지 않도록 조치하고 다음 달 2일부터 사고 기종인 KT-1의 비행을 재개하기로 했다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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