청와대는 10일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘적폐 청산 수사’ 발언을 두고 “대통령의 질문에 답하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일이다. 이런 사안으로 대통령을 선거판으로 불러낸 것에 정말 유감”이라고 밝혔다.
청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 “최소한 민주주의자라면 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다”며 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”고 지적했다.
윤 후보는 전날 언론과의 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 물음에 “할 것”이라고 답했다. 그는 “제가 문재인정부 초기에 했던 것이 대통령의 지령을 받아 보복한 것이었나”라며 “누가 누구를 보복하나. 그러면 자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해 한 건 보복인가”라고 반문했다.
그러자 문 대통령은 이날 참모회의에서 “정부를 근거 없이 적폐수사의 대상, 불법으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다”며 사과를 요구하는 동시에 “중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 적폐가 있는데도 못 본 척했다는 말인가”라고 물었다.
그간 청와대는 선거 문제에 거리를 유지하며 언급을 자제해왔다. 하지만 박근혜 정부의 적폐청산을 내걸고 들어선 문재인 정부의 정체성을 전면 부정당했다고 보고 강력 대응한 것이라는 분석이 나온다.
청와대는 문 대통령의 이 같은 발언이 정치중립 의무를 저버리고 선거에 개입하는 것이라는 국민의힘 측 지적과 관련해선 “지위를 이용해 영향력을 행사하는 게 아니라 일종의 가짜뉴스에 대한 해명으로 정당한 반론권을 행사하는 것”이라고 반박했다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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