이스라엘 연구진이 고대 카이사레아 항구의 난파선에서 예수를 상징하는 문양이 새겨진 금반지를 발견했다고 AFP통신이 22일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 청녹색 원석이 박힌 두꺼운 팔각형의 금반지에는 어린 양치기 소년이 튜닉을 입고 양을 어깨에 메고 있는 ‘선한 목자’의 이미지가 그려져 있었다.
이스라엘 문화재청(IAA)은 이 반지가 3세기 것으로 추정되는 로마 동전 더미 속에서 발견됐다고 밝혔다. 성탄절을 사흘 앞둔 시점에서 발견 사실이 알려지면서 더욱 의미가 깊다는 평가가 나온다.
반지를 조사한 IAA의 큐레이터 헬레나 소콜로프는 예수의 상징으로서 선한 목자의 이미지는 로마 제국에서 기독교가 공인되기 이전의 초기 기독교 시기부터 등장했지만, 반지에 새겨진 채 발견된 것은 드문 일이라고 강조했다.
그는 당시는 기독교가 공인되기 이전이었지만 로마 제국이 초기 기독교에 비교적 관대했다며 부유한 시민이 그러한 반지를 끼는 것은 자연스러운 일이라고 덧붙였다.
로마인이 소유했을 것으로 추정되는 반지에 이러한 상징이 있는 것은 기독교 초기 중심지였던 카이사레아의 인종적, 종교적 다양성을 보여준다고 AFP는 설명했다.
소콜로프는 “기독교가 막 시작되는 시기였지만 카이사레아와 같은 혼합된 도시에서 확실히 성장하고 발전하는 시기였다”며 “반지가 여성의 것으로 보인다”고 전했다.
배는 지난 2개월 동안 IAA가 실시한 해양고고학 해저 발굴조사 중에 발견되었다고 야코브 샤르비트 조사단장은 말했다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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