중국 외교라인이 미국을 중심으로 한 베이징 동계올림픽 보이콧 움직임에 맞서 전방위 외교전에 나섰다. 특히 미국 동맹국의 ‘약한 고리’로 평가되는 우리나라에 대한 직·간접적 압박이 이어지는 상황이다.
지난 25일 이뤄진 양제츠 중국 공산당 외교 담당 정치국원과 장하성 주중한국대사 간 일대일 면담은 장 대사가 2019년 4월 부임한 이후 무려 2년 6개월 만에 성사된 것이다. 그만큼 중국의 절박함이 드러났다는 평가다.
박원곤 이화여대 교수는 28일 “장 대사가 (중국에) 간 지 2년이 넘었는데 이제서야 만나주는 건 베이징올림픽 보이콧이 실현되더라도 한국 정부 인사들은 참석해 달라는 의미”라며 “중국으로선 일종의 사전 정지작업에 나선 것”이라고 진단했다.
면담에서 양제츠 정치국원은 “내년은 중·한(한·중) 수교 30주년이 되는 해로, 양국은 이를 계기로 고위급 교류와 전략적 소통을 강화해야 한다”면서 정상 간 교류 가능성도 시사했다.
시진핑 중국 국가주석이 방한할 수 있음을 은연중에 드러내는 동시에 문재인 대통령의 베이징올림픽 참석을 바라는 의중을 함의한 것이란 해석이다.
중국 외교부 인사들의 한국 관련 발언도 이어지고 있다. 왕이 중국 외교부장은 지난 26일 러시아 인도 등 3국 외교장관 화상 회의에서 “한반도의 모든 문제를 평화적, 외교적, 정치적 방식을 통해 해결하는 것을 지지한다”는 내용의 공동성명을 냈다.
반중 협의체 ‘쿼드’ 참여국인 인도를 불러 미국 주도의 대중견제를 저지하는 한편 한반도 문제에 중국이 ‘지분’을 갖고 있다는 점까지 보여주는 대미 메시지를 발신했다는 분석이 나온다.
류샤오밍 중국 외교부 한반도사무특별대표는 최근 자신의 트위터에 한·중·일 3국 협력의 중요성을 강조했고, 싱하이밍 주한중국대사는 YTN 인터뷰에서 올림픽 보이콧 움직임을 비판한 뒤 “(종전선언은) 중국과 상의해야 한다”며 종전선언에 영향력을 행사하겠다는 의지를 피력했다.
우리 정부는 “외교적 보이콧과 관련해 미국 측으로부터 협의 요청을 받은 바 없다”면서 베이징올림픽이 동북아와 세계 평화·번영에 기여하고 남북관계 개선을 위한 전기가 되기를 바란다는 원론적 입장을 유지하고 있다.
미국의 보이콧 여부가 아직 공식화하지 않은 상황과 한·중 관계에 미칠 영향 등을 감안해 조심스러운 태도를 취하는 것으로 풀이된다. 현재로선 관례에 따라 문화체육관광부 장관의 참석을 중국 측에 통보한 것으로 전해졌다.
그러나 미국이 외교적 보이콧 방침을 확정하고 동맹국들의 참여가 이어지면 아시아·태평양 지역 주요 동맹인 우리나라도 본격적인 동참 압박에 직면하며 미·중 사이 시험대에 오를 수 있다.
일각에선 우리 정부가 보이콧에 동참할 경우 중국의 보복성 조치가 가해질 가능성을 배제할 수 없다는 목소리도 나온다. 다만 보이콧에 여러 국가가 참여하는 만큼 중국이 우리나라를 ‘원포인트’로 보복할 명분은 없다는 주장도 있다.
김영선 기자 ys8584@kmib.co.kr
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