국민의힘 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장의 ‘식용 개’ 발언을 두고 경쟁 주자인 유승민 전 의원은 물론 더불어민주당 이재명 대선 후보까지 비판이 이어지고 있다.
유 전 의원은 1일 윤 전 총장이 ‘식용 개라는 것을 따로 키우지 않나’라고 말한 데 대해 “듣기 굉장히 거북했다”고 비판했다.
유 전 의원은 이날 YTN 라디오에서 “요즘 반려 인구가 1500만명이 넘는다. 개를 식용으로 하는 문제는 이제 금지할 때가 됐다”며 이같이 말했다. 그는 “윤 후보도 집에서 강아지, 고양이 다 키우시지 않나. 저도 강아지를 너무나 좋아한다. 다 똑같고 귀여운 강아지”라고 강조했다.
앞서 윤 전 총장은 전날 경선 TV토론에서 개 식용 문제를 두고 “저는 개인적으로 반대하지만 국가 시책으로 하는 데 대해선 많은 분의 사회적 합의가 있어야 하지 않겠느냐”고 말했고, 유 전 의원은 “반려동물 학대와 직결되는 문제”라고 반박했다. 그러자 윤 전 총장은 “반려동물을 학대하는 게 아니고, 식용 개라는 것은 따로 키우지 않나”라고 재반박했다.
이 후보도 “태어날 때부터 식용인 개는 없다”며 문제를 제기하고 나섰다.
이 후보는 이날 페이스북에서 “개 식용이 반려동물 학대가 아니라는 주장도 큰 문제지만 개를 식용과 비식용으로 구분하는 모습은 더 충격적”이라며 “죽기 위해 태어난 생명, 식용 개를 인정하는 것은 비극적인 일”이라고 말했다.
이 후보는 “한 사람의 가치관, 세계관은 모든 사물과 현상을 대하는 관점, 인식, 태도에 그대로 투영된다”며 “개를 식용과 비식용으로 구분하는 윤 후보의 인식과 태도가 다른 사회적 문제의 진단과 해법에도 그대로 투영될까 심히 우려스럽다”고 했다. 이어 “국내 반려 인구가 1500만명을 넘어섰다”면서 “반려동물을 키우는 윤 후보의 발언에 상처받았을 국민에게 윤 후보는 지금이라도 사과하길 바란다”고 촉구했다.
무소속 윤미향 의원도 페이스북을 통해 “‘개 식용 금지’에 대한 사회적 논의가 그 어느 때보다 활발하게 진행되고 있는 지금 윤 후보의 이런 발언은 동물 정책에 대한 무지를 드러내고 있다”고 꼬집었다. 그는 “자칭 ‘토리 아빠’로 반려인의 표심을 잡겠다던 윤 후보의 인식 수준이 실망스럽기 짝이 없다”며 “윤 후보님이 키우는 반려견은 그저 SNS 홍보에만, 필요할 때 사용되는 것이냐”고 일갈했다.
이 후보 대변인 박찬대 의원도 이날 논평을 통해 “식용견과 반려견이 따로 있다는 생각은 개농장 혹은 개공장의 현실을 전혀 모르는 발언”이라며 “사람이 반려하다 유기한 개들, 경견장이나 투견장에서 오는 개들, 펫숍에서 판매되지 못한 개들이 개농장 혹은 도살장으로 온다. 개농장 혹은 도살장에 오는 개들이 따로 있는 것이 아니다”고 반박했다. 이어 “토리(윤 전 총장 반려견)와 함께 있는 사진만 올리지 말고 반려동물에 대한 제도적 비전을 밝히라”고 촉구했다.
이 후보로부터 경기관광공사 사장으로 내정됐다 사퇴했던 맛 칼럼니스트 황교익씨도 SNS에서 “식용견이 따로 있는 게 아니다”며 “윤석열식 분류는 반문명적이다. 사람으로 치면 인종차별과 유사하다. 세상의 모든 개는 똑같은 개”라고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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