더불어민주당 유력 대권주자인 이재명 경기지사가 20일 경기관광공사 사장 후보자에 올랐던 맛 칼럼니스트인 황교익씨가 자진사퇴 입장을 밝힌 것에 대해 “많은 분들의 의견을 존중, 의사를 수용한다”고 밝혔다.
이 지사는 이날 페이스북에 글을 올려 “지금도 황교익 선생이 훌륭한 자질을 갖춘 전문가로서 경기관광공사에 적격자라는 생각에는 변함이 없다”며 이같이 밝혔다.
이 지사는 황씨에 대한 이낙연 캠프 측의 공세에 황씨가 반격하며 ‘이낙연의 정치 생명을 끊겠다’는 발언을 해 논란을 키웠던 것에 대해선 “선을 넘은 발언에 대해 저 역시 우려하고 경계했다. 동의할 수 없는 발언이었다. 이낙연 후보께 사과드린다”고 썼다.
이 지사는 그러면서도 “그분에게 은혜를 입은 일도 없으니 보은 인사일 수 없다. 명백한 전문성을 부인당하고 친일파로 공격당하며 친분에 의한 ‘내정’으로 매도 당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다”며 황씨를 향했던 공격에 유감을 표했다.
황씨가 과거 이 지사의 ‘형수 욕설’을 옹호했던 덕에 후보자로 내정됐다는 식의 지적에 반박한 것이다.
이어 “(황씨는) 정치인도 아니고 한 명의 시민일 뿐인데 정치적 공방의 대상으로 끌려 들어와 전문가로서는 생명과 같은 평판에 치명적 손상을 입고 검증기회도 갖지 못한 채 우리 모두를 위해 후보자격을 스스로 포기했다”고도 했다.
또 “정당한 절차를 통해 공인으로서 기여하고자 했던 한 시민이 정치적 이해관계에 의해 삶의 모든 것을 부정당한 참담한 상황에는 더더욱 동의할 수 없다”면서 “다시 한번 황 선생님께 죄송하고 안타깝다”고 말했다.
이 지사는 특히 “한사람을 지키는 것이 모두를 지키는 출발입니다. 그런데 모두를 위해 한 사람이 스스로를 내려놓았다”면서 “다시 한번 황교익 선생의 결단에 위로의 마음을 드린다”고 강조했다.
이어 “공격했던 사람이나 관전자들에게는 하나의 소동극으로 곧 잊혀질지 모르지만 당사자는 이 일이 없던 과거로는 돌아칼 수 없는 큰 상처를 입었다”면서 “황교익 선생의 상처가 빨리 치유되길 바란다. 위로해주고, 격려해주길 그 분을 이 상황에 오게 한 당사자로서 간곡히 부탁드린다”고 호소하기도 했다.
그러면서 “더 이상 소모적 네거티브로 우리 스스로를 초라하게 만드는 일이 없기를 바란다”며 “저부터 경계하겠다. 저부터 더 배려하고 원팀으로 승리하는 데에 힘을 모으겠다”고 덧붙였다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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