미세먼지 농도가 높은 날 코피가 터져 병원을 찾는 환자가 증가하며 특히 소아와 성인 모두에서 코피 발생 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.
중앙대병원 이비인후과 김경수·민현진 교수팀은 2015~2019년 코피 발생으로 내원한 1557명의 소아와 성인 환자들을 대상으로 온도, 습도 등 기후인자 및 미세먼지 농도와의 상관관계를 분석했다.
연구팀은 기상청에서 발표한 5년간의 기후 및 미세먼지 농도 데이터와 같은 기간 병원에 코피 발생으로 내원한 환자 통계자료를 바탕으로 날짜별 평균 미세먼지 농도와 평균 코피 발생 환자 수를 비교했다.
그 결과 연중 평균 미세먼지 농도가 높았던 1월(51.38μg/m³) 2월(55.34μg/m³) 3월(58.66μg/m³)에 코피 발생으로 병원에 온 일평균 환자 수는 각각 1.21명, 1.12명, 1.18명이었던 반면에 같은 기간 미세먼지 농도가 낮았던 7월(27.78μg/m³) 8월(25.14μg/m³) 9월(26.95μg/m³)의 경우 일평균 환자 수가 0.52명, 0.63명, 0.90명으로 미세먼지 농도가 높은 날 코피 환자가 많게 나왔다.
온도, 습도 등 기후인자를 고려한 통계학적 분석을 통해서도 미세먼지 농도가 높을 때 코피로 병원에 오는 환자 숫자가 증가한 것으로 나타났다. 성인과 소아 모두 미세먼지 농도가 코피 발생에 유의한 영향을 주는 인자인 것이 확인됐다.
민현진 교수는 7일 “미세먼지가 코 점막에 작용해 조직학적 변화를 일으키고 염증 관련 물질을 증가시키는 등의 기전을 통한 것으로 추정된다”며 “미세먼지가 나쁜 날에는 야외활동 시 반드시 마스크를 착용하고 코를 세게 푸는 등의 물리적 충격을 주지 않도록 주의를 기울여야 한다”고 당부했다.
이번 연구결과는 국제환경연구·공중보건저널(International Journal of Environmental Research and Public Health) 최신호에 게재됐다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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