만일 어린 자녀가 수면 시간이 적고 밤에 자주 깨는 등 숙면을 취하지 못한다면, 혹시 스마트폰을 과다 사용하고 있는 것은 아닌지 확인해 보는 것이 좋겠다.
스마트폰을 과다 사용하는 아동이 그렇지 않은 아동에 비해 잠자는 시간이 적고 수면의 질도 나쁘다는 사실이 연구결과로 다시 한번 확인됐다.
스마트폰 과다 사용은 매일 1시간 넘게, 일주일에 5일 이상 사용할 때 해당된다.
아주대병원 정신건강의학과 신윤미 교수는 경기도 수원·고양·성남시에 거주하고 있는 5~8세 아동 330명을 대상으로 2018년 7월부터 2019년 1월까지 스마트폰 사용시간과 빈도, 아동 수면행태, 총 수면시간, 부모의 양육 태도 등을 조사 연구했다.
그 결과 스마트폰 과다 사용군의 평균 총 수면시간이 9.51시간, 그렇지 않은 대조군은 9.82시간으로 과다 사용군의 총 수면시간이 적고 수면 중 자주 깨는 등 수면의 질이 떨어지는 것을 확인했다.
또 스마트폰 과다 사용군은 주 양육자 외에 타인과 함께 있거나 혼자 사용이 전체의 75.7%를, 대조군은 54.5%를 차지했다. 사용 장소는 과다 사용군은 전체의 80%가 집이였고 대조군은 60.2%가 집이었다.
즉 어린 아동이 주 양육자 없이 집에서 스마트폰을 사용할 경우 과다 사용할 가능성이 높은 것으로 나타났다.
스마트폰 과다 사용군은 미국 소아과학회가 권고한 기준(2세 이상은 미디어 사용시간 1시간 이하로 제한)에 따라 매일 1시간 이상, 일주일에 5일 이상 사용한 군으로 정의했다. 이 기준을 적용시 전체 대상자의 21.2%(70명)가 스마트폰 과다 사용군에 해당했다.
스마트폰 사용시간이 길수록 대개 활동량이 줄고 늦은 시간에 취침하는 경우가 많아 총 수면시간이 줄고 스마트폰으로 인한 심리·생리적 각성 상태(깨어있는 상태) 유지, 스마트폰에서 발생하는 블루 라이트(파란빛)가 생체리듬을 교란시켜 수면 유도가 잘 안될 뿐만 아니라 수면을 돕는 멜라토닌 등 호르몬 분비를 지연시켜 수면의 질을 떨어뜨리게 된다.
신윤미 교수는 12일 “수면은 아동의 성장뿐 아니라 학습, 기억력, 전반적 정서 조절 등에 중요한 영향을 미치는 만큼, 어린 자녀를 둔 부모님들은 자녀가 어른들의 통제, 모니터링 없이 혼자 스마트폰을 과도하게 사용하지 않도록 주의해야 한다”고 강조했다.
이번 연구결과는 미국 임상수면학회지(Journal of clinical sleep medicine) 최신호에 게재됐다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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