강경화 외교부 장관은 15일 추미애 법무부 장관 딸의 프랑스 비자 발급 청탁 의혹과 관련해 “국회 연락관, 당시 본부직원, 공관 직원들에게 사실 확인을 해봤지만 확인할 수가 없었다. 그것을 봤다는 직원이 없다”고 해명했다.
강 장관은 이날 오후 국회에서 열린 외교·안보·통일 분야 대정부질의에서 “추 장관 보좌관이 외교부 직원에게 추 장관 딸의 비자가 빨리 나오도록 여권사본을 전달했다는 보도가 나왔는데 사실이냐”는 하태경 국민의힘 의원의 질의에 이같이 말했다.
하 의원은 “외교부가 공적인 일로 비자가 빨리 나오도록 요청하는 일이 있을 수 있다고 본다. 하지만 이건 유학 가는 개인적인 일”이라고 지적했다.
강 장관은 “비자 관련해 여러 문의가 많이 들어오는데 그 문의에 대해 우리는 안내를 해드리고 있다”며 “그 문의가 청탁성이라는 건 사실 관계를 확인해보고 있지만 확인이 안 되고 있다”고 밝혔다.
하 의원은 이에 대해 “단순문의할 때 여권 사본을 전달하는 일은 없지 않느냐”고 따졌다. 강 장관은 “그걸 확인하려고 했지만 당시 담당했던 우리 본부 직원, 공관의 직원들이 그것을 받아본 기억이 나지 않는다고 답했다”고 말했다.
강 장관은 또 “비자는 기본적으로 우리 정부의 결정이 아닌 타국 정부의 결정이기 때문에 그 정보를 주는 안내를 해드리고 있다”며 “여권 사본을 전달받아서 타국에 전달한다는 경우는 들어본 바 없다”고 했다. 이에 대해 하 의원은 “외교부에 사적인 일도 도와주는 비자 급행 센터가 있는데 이 자리에 전화번호 좀 알려달라. 장관 딸만 이용할 게 아니라 일반 국민들도 이용해야 할 게 아니냐”고 했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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