손석희 JTBC 대표이사 사장이 내년 1월부터 JTBC ‘뉴스룸’의 앵커직 하차를 밝힌 가운데 천영식 KBS 이사가 “이제야 실체가 벗겨진 것”이라고 말했다.
천 이사는 지난 24일 자신의 페이스북에 ‘손석희식 뉴스의 몰락에서 배우는 것들’이라는 제목의 글을 올리며 “손석희 뉴스는 최근 3% 안팎을 맴도는 저조한 시청률을 보였다. 연말을 버티지 못할 것이라고 예상했는데 그리됐다”고 운을 뗐다.
그러면서 천 이사는 “제가 JTBC에 취재한 바에 따르면 JTBC는 2013년 손석희를 영입한 뒤 3% 시청률을 목표로 내세웠다. 손석희가 영입되고도 JTBC 시청률은 한동안 3%를 넘지 못하다가 2014년 세월호를 기점으로 3%를 넘겨 손석희가 살아나게 됐다”며 “손석희는 (세월호 때)엉뚱한 잠수사를 인터뷰하고 에어포켓의 과대망상을 키우는 등 말 그대로 선정적이고 비인격적인 뉴스를 선보였다. 그 대가로 손석희가 살아났다”고 주장했다.
이어 “그 후 6년 4개월. 손석희의 실체가 벗겨지는데 걸린 시간. 조국 사태 이후 손석희식 뉴스는 이념진영의 결과물이라는 게 확인됐다. 문빠(문재인 대통령 지지자)들이 MBC로 옮겨가면서 JTBC 시청률이 곤두박질치기 시작했다”며 “제가 지난해 KBS 이사가 되어서 보니까 KBS 직원들도 온통 손석희식 뉴스가 무슨 실체가 있는 줄 알고 찬사를 늘어놓고 있었다. 최근에야 그들이 저의 이야기를 알아듣는다”고 말했다.
아울러 천 이사는 “대한민국은 손석희식 뉴스 망상의 포로가 되어 지난 6년간 가짜뉴스의 정글이 되어갔을 뿐”이라면서 “손석희의 하차가 대한민국 뉴스의 정상화로 가는 첫걸음이 되기를 소망한다”고 강조했다.
앞서 JTBC는 지난 23일 오후 손 사장의 ‘뉴스룸’ 앵커직 하차를 공식적으로 발표했다. JTBC는 “메인뉴스를 6년4개월 동안 이끌어왔던 손 사장이 앵커직에서 물러나 대표이사직만 수행하기로 했다”면서 “주중 ‘뉴스룸’은 후임인 서복현 기자와 안나경 아나운서 투톱 체제로 운영한다”고 전했다.
이와 관련 손 사장은 “앵커 사퇴는 나도 동의한 것”이라며 “총설 출마설 등 소문은 대부분 음해용”이라고 선을 그었다.
송혜수 객원기자
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