조국 법무부 장관은 26일 자신의 자녀를 둘러싼 서울대 법대 공익인권법센터 인턴 활동 증명서 허위 발급 의혹과 관련해 “발급 요청을 한 적이 없고 위조하지도 않았다”고 밝혔다.
조 장관은 이날 국회 본회의장에서 열린 대정부질문에서 ‘장관 집 컴퓨터에서 인턴 증명서가 나왔다’는 주광덕 자유한국당 의원의 질의에 “제가 센터 소속 교수였다. 소속 교수로서 이런 증명서 파일을 갖고 있었는지는…지금 이 안에 있었다면 (증명서 파일을 갖고 있었던 게) 맞겠지만, 제가 증명서를 만들어달라고 하거나, 제가 만들었거나 한 적은 없다”고 답했다.
주 의원이 ‘센터에서 증명서를 발급해 준 적이 없고, 발급 대장에도 없다’고 재차 질의하자 조 장관은 “고등학생 인턴 증명서라는 게 별 것 아니다. 어느 기관에서나…”라고 말했다.
조 장관은 “저는 물론 센터의 사무국장이 아니기 때문에 문서 발급 상황을 알지 못하지만, 제가 이런 각종 문서를 발급해달라고 요청하거나, 제가 스스로 만들어서 직인을 위조해서 찍었거나 한 적이 없다는 것”이라고 강조했다.
또 “아이들이 없는 활동을 하고, 없는 서류를 제출한 것이 아니다”라며 “이 기회를 갖지 못한 사람들에 대한 죄송함은 있지만, (자녀 등이) 센터에 가서 활동을 하고 증명서를 받아서 학교에 제출했던 것인데, 당시 고등학생 인턴은 권장되던 것이었다”고 항변했다.
주 의원은 이에 “인사청문회 때 조 장관이 공익인권법센터에서 학생 여러 명이 인턴을 했다고 말했는데, 이제 와서 보니 조 장관 아들과 딸, 단국대 장영표 교수 아들, 박모 변호사의 아들 4명”이라고 주장했다. 또 “박 변호사는 조 장관과 미국 캘리포니아에서 같은 기간 공부하고, 민변 활동을 했던 사람”이라고 덧붙였다. 조 장관은 “제 친구”라고 답했다.
다만 조 장관은 공익인권법센터에서 인턴 증명서를 발급해 준 학생들이 4명뿐인지에 대해서는 “제가 확인할 수 없다”고 말했다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr
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