미·중 무역전쟁이 격화되는 가운데 중국국제항공이 이달 말부터 미국 하와이 노선 운항을 중단하기로 해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
중국관영 환구망(環球網) 등은 6일 중국국제항공은 웨이보(微博·중국판 트위터)를 통해 오는 27일부터 베이징(北京)-하와이 노선의 CA 837/8편의 운항을 중단한다고 밝혔다고 보도했다.
중국국제항공은 네트워크 구성과 인력 배분 문제 등을 이유로 오는 27일부터 이 노선 운항을 중단하게 됐다면서 예약자들은 환불받으라고 고지했다.
이 항공사는 이번 조치가 미·중 무역 갈등과 관련이 있는지에 대해선 언급하지 않았다.
하지만 이를 두고 일각에서는 미국이 중국산 제품 3000억달러어치에 대해 추가 관세를 위협하고 환율 조작국으로 지정하며 미·중 갈등이 격화됨에 따라 중국이 미국 여행 제한에 나서는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다.
앞서 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)로 인한 한중 갈등 당시 중국은 한국 단체 관광을 중단시켰으며 최근에는 대만에 중국인들의 개인 여행을 금지하는 등 중국은 상대국에 대한 보복 수단으로 관광을 애용해온 바 있다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr
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