정경두 국방부 장관은 31일 북한이 지난 25일 발사한 이스칸데르급 단거리 탄도미사일은 군의 요격 범위에 들어가 있다고 밝혔다.
정 장관은 이날 한국국방연구원(KIDA)이 웨스틴조선호텔에서 개최한 ‘제61회 KIDA 국방포럼’ 기조연설에서 “최근 북한이 발사한 이스칸데르와 유사한 형태의 미사일과 관련해 저고도에서 풀업(pull-up·하강단계서 상승) 기동을 해서 요격이 어렵지 않겠느냐고 하는데, (요격이) 어려울 수는 있지만, 우리 방어자산의 요격성능 범위에 들어있다”고 말했다.
북한은 지난 25일 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23 신형 단거리 탄도미사일 2발을 발사했으며, 군 당국은 두 발 모두 600㎞를 비행한 것으로 파악했다. 특히 요격이 매우 까다로운 풀업 기동을 한 것으로 드러나 기존 한국형미사일방어체계(KAMD)로는 대응이 어려운 것 아니냐는 우려도 나왔다.
정 장관은 “모든 작전운영시스템도 북한보다 우리가 월등하다”면서 “군사정찰 위성 같은 사업들은 현재 진행 중이기 때문에 충분히 방어능력을 갖추고 있다”고 강조했다.
이어 “방어능력 면에서도 현재 포착할 수 있는 것은 이지스 구축함, 탄도탄 조기경보레이더 등 전문화된 탐지시스템”이라며 “지휘통제시스템이 한국군 탄도탄작전통제소(KTMO)와 공군 중앙방공통제소(MCRC)와 연결돼 한·미 간에 긴밀히 연합작전을 수행하면서 의사결정 실시간으로 가능하도록 하고 있다”고 설명했다.
정 장관은 “(미사일 엔진용) 고체연료도 오래전에 국방과학연구소(ADD)에서 개발한 기술력의 하나”라며 “최근에 풀업기동이라고 하는 것도 훨씬 오래전에 ADD에서 개발해서 가진 기술이다. 우리가 훨씬 더 우수한 정밀도를 갖고 있어 더는 불안해하지 않으면 좋겠다”고 말했다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr
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