미국 이민자 사회는 두려움 속에 일요일인 14일(현지시간)을 맞았다. 도널드 트럼프 대통령이 미국 내 주요 도시에서 불법 이민자에 대한 대대적 단속을 예고한 탓이다. 그래서 여느 일요일보다 교회에 참석한 신자들이 적었고, 동네 시장도 한산했다. 단속 대상이 아닌 이민자들까지 불안에 떨며 외출을 자제했기 때문이다. 반면 도심에서는 트럼프 대통령의 단속 작전에 반대하는 시위에 수백, 수천여명이 모였다고 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론이 전했다.
뉴욕, 로스앤젤레스(LA), 시카고, 애틀랜타 등 9개 대도시에서 이민세관단속국(ICE)이 주도하는 불법 이민자 단속 작전이 13일 밤부터 시작됐다. 열대성 폭풍 ‘배리’의 영향으로 비상사태를 맞고 있는 루이지애나주 뉴올리언스는 단속 작전 대상 도시에서 일단 제외됐다. 단속 작전이 며칠간 더 지속될 예정인 가운데 첫날 체포된 불법 이민자는 소수라고 워싱턴포스트 등 미 언론이 전했다. 불법 이민자 중에는 집 전체를 소등하거나 문에 가구를 쌓아두는가 하면 교회나 친지 집으로 피신한 경우가 적지 않았다고 CNN이 전했다.
맷 앨번스 ICE 국장대행은 폭스TV와의 인터뷰에서 “우리는 표적이 정해진 집행 작전만 한다. 즉 법원에서 추방 명령을 내린 특정 개인을 대상으로 한다”면서 “모든 이에게 피해를 주는 느낌의 단속이란 표현은 적절하지 않다”고 말했다. 이어 “(체포 대상에는) 법원의 소환에 불응한 사람들도 포함된다. 그들에게는 지난 2월 (자신들의 나라로) 돌아갈 기회를 줬지만 3%만 응했다”면서 “현재로선 추방 명령을 받은 개인 이외에 대상을 확대하는 등의 문제는 고려하지 않고 있다”고 덧붙였다. 이와 관련 마르셀로 에브라르드 멕시코 외교부 장관은 “미국서 최종적으로 추방 명령을 받은 1807명의 멕시코인이 향후 수일 내에 돌아올 것으로 예상한다”고 밝혔다.
이민자 권리 옹호 단체들은 ICE 요원들이 문을 두드렸을 때 대응하지 말라는 등의 행동지침을 전달하고 있다. 이와 함께 ‘판사가 서명한 영장이 없을 때는 문을 열어주지 말라’는 등의 내용이 소셜미디어를 통해서 전파되고 있다
민주당 소속 지방자치단체장들은 이번 단속에 협조하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 에릭 가세티 LA 시장은 미첼 무어 LA 경찰국(LAPD) 국장과 함께 출연한 비디오 메시지를 트위터에 올렸다. 가세티 시장은 “당신의 시(市)는 당신의 편이고 여기는 LA이다. 우리는 ICE와 협조하지 않는다”면서 LA 시민의 권리와 대처방법을 알렸다. 그는 또 “도움이 필요하면 시 민원전화(311)에 연락해 법률적 조력을 구하라. ICE 단속 요원을 마주하면 이름과 배지 번호를 적어두라”고 당부했다. 무어 경찰국장도 “LA 경찰은 ICE를 돕지 않는다”며 “우리는 이민법을 집행하지 않을 것”이라고 설명했다. 빌 더블라지오 뉴욕 시장은 “이번 단속은 트럼프 대통령의 재선을 위한 정치적 쇼”라고 비난했고, 시카고에서는 시의원들이 시민단체 활동가들과 함께 ICE의 체포를 감시할 자전거순찰대를 결성했다.
ICE 측은 “일부 도시에서 단속에 저항하며 법 집행에 협조하지 않는 건 매우 부도덕한 행위”라면서 “ICE는 오바마 행정부 시절인 2016년에도 대대적인 불법 이민자 단속 작전을 벌여 전체 10%를 체포한 적이 있다”고 주장했다. ICE는 2018 회계연도에 25만6085명이 추방됐으며, 이는 2017 회계연도(22만6119명)보다 약 14% 늘어난 것이라고 밝혔다.
장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr
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