환경오염을 막기 위해 폐쇄된 필리핀의 유명 관광지 보라카이섬이 10월 26일 다시 문을 연다.
베르나뎃 로물로 푸얏트 필리핀 관광부 장관은 22일 현지 언론과 인터뷰에서 “보라카이섬이 더는 파티장이 되지는 않을 것”이라며 “더 평화롭고 있는 그대로의 모습으로 지속가능한 관광산업이 이뤄지도록 할 것”이라고 말했다.
필리핀 정부는 섬을 다시 개방해도 환경 보호를 위해 관광객 수를 제한할 계획이다. 이에 따라 관광객 수는 호텔 객실 5000개에 수용 가능한 수를 넘지 않을 전망이다. 당국은 지방정부에서 환경허가를 얻은 호텔에만 영업을 허가하기로 했다. 440여개 호텔 중 조건을 충족하는 것은 30%에 불과하다. 객실로 환산하면 3000~5000개 분량이다. 보라카이섬은 폐쇄되기 전까지 하루 평균 4만5000명의 관광객이 다녀갔다.
필리핀 당국은 보라카이섬이 관광객들로 심각하게 오염되자 지난 4월 26일 섬 폐쇄를 결정했다. 당국은 관광객 출입을 막은 채 섬 곳곳의 폐기물을 치우고 불법구조물을 철거했다.
보라카이섬은 폐쇄 이후 빠른 속도로 제 모습을 되찾았다. 지난 6월에는 쓰레기를 말끔하게 치워 원 모습을 찾은 섬의 모습이 공개됐다.
당국은 현재 보라카이섬의 고질적 문제로 꼽혔던 하수도 문제를 해결하기 위해 시설을 정비하고 폐기물 관리시설을 설치하는 등 마무리 복구작업 중이다.
이택현 기자 alley@kmib.co.kr
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