북·미 정상회담 후속 조치가 더디게 진행되는 가운데, 북한이 연일 대남 압박 수위를 높이고 있다. 최근 노동당 기관지 노동신문을 통해 문재인 대통령의 ‘싱가포르 렉처’를 공개 비판한데 이어 2016년 탈북한 ‘류경식당 여성종업원’의 북한 송환도 공개 요구했다.
노동신문은 지난 21일 ‘감출 수 없는 강제유인납치범죄의 진상’이라는 개인 명의 논평에서 ‘여성 종업원들이 납치된 것이 사실이라면 범죄로 간주돼야 하고, 조국으로 돌아가기를 희망하는 여성종업원의 의사를 존중해줘야 한다’는 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권 특별보고관의 지난 10일 기자회견 내용을 인용했다. 이어 “유엔인권기구 관계자의 피해자 면담과 이전 식당 지배인의 진술은 여성종업원들의 ‘집단탈북사건’이라는 것이 박근혜역적패당이 국회의원 선거를 앞두고 불리한 정치형세를 역전시킬 불순한 목적 아래 꾸며낸 모략극이라는 것을 명백한 사실로 입증해주고 있다”고 주장했다.
그러면서 ‘종업원들은 자유의사로 입국했다’는 입장을 유지하고 있는 문재인정부에도 강한 비판을 쏟아냈다.
노동신문은 “사건의 진상이 백일하에 드러난 지금도 조명균 통일부장관을 비롯한 남조선 당국자들은 구태의연하게 ‘자유의사에 의한 탈북’이라는 판에 박은 주장만 되풀이하며 마땅한 해결조치를 취하려고 하지 않고 있다. 말끝마다 과거 적폐를 떠들며 도처에 수술 칼을 들이대는 남조선 당국이 무엇 때문에 박근혜 정권이 꾸며낸 ‘기획탈북사건’에 대해서만은 손대는 것을 꺼려하는지 이해할 수 없다. 남의 귀한 딸자식들을 몇 년째 부모와 강제로 갈라놓고도 이산가족의 아픔이니 인도주의적 문제 해결이니 남북 관계발전이니 하고 떠들어대는 남조선 당국의 표리부동한 행태에 환멸을 금할 수 없다”고 원색 비난했다.
북한은 특히 탈북 종업원 송환 문제가 다음달 20일부터 열릴 예정인 남북 이산가족 상봉 행사와 연계돼 있다는 점을 분명히 했다.
노동신문은 “강제유인납치된 우리 공민에 대한 태도 문제는 남조선 당국의 북남관계 개선 의지를 보여주는 시금석과 같다”며 “우리 여성공민의 송환문제가 시급히 해결되지 않으면 일정에 오른 북남 사이 흩어진 가족·친척 상봉은 물론 북남 관계의 앞길에도 장애가 조성될 수 있다”고 경고했다.
이어 “김련희 여성을 비롯해 강제 억류하고 있는 우리 여성 공민들을 공화국 품으로 즉시 돌려보내는 것으로써 판문점선언 이행에 대한 적극적 의지를 보여줘야 한다. 우리는 향후 남조선 당국의 태도를 주시할 것”이라고 강조했다.
최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr
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