빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌의 주한 미국대사 임명이 무산됐다는 관측이 나왔다. 빅터 차는 그동안 미 대사로 사실상 내정된 것으로 알려져 왔다.
30일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 다수의 소식통을 인용해, 차 석좌가 지난해 12월 말 도널드 트럼프 정부의 대북정책에 대해 개인적으로 이견을 나타낸 이후 주한 미국대사 후보로부터 배제됐다고 보도했다. 로이터 통신 역시 정부 소식통을 인용해 빅터 차가 미 대사로 더이상 고려되지 않고 있다고 전했다.
WP에 따르면 차 석좌는 최근 백악관 국가안보회의(NSC)관계자들에게 대규모 전쟁을 일으키지 않으면서 북한에 경고 메시지를 보내는 '제한적 타격' 전략에 대한 우려를 제기했던 것으로 알려졌다. 그는 트럼프 대통령이 한미 자유무역협정(FTA)을 파기할 수도 있다는 식으로 위협하는 것에 대해서도 반대의사를 나타냈다.
백악관은 지난 수개월간 차 석좌의 안보관과 재정상태 등을 조사해왔으며, 지난해 12월에는 정부 관리들이 상원에 트럼프 대통령이 차 석좌를 주한 미국 대사 후보로 공식 지명할 계획이란 점을 알리기까지 했었다고 WP는 전했다. 이에 한국정부는 차 석좌의 주한 미국 대사 임명에 동의하는 아그레망을 보냈다는 것이다.
하지만 트럼프 대통령의 차 석좌 대사 지명은 이뤄지지 않았다.
WP는 백악관이 차 석좌를 주한 미국 대사 후보에서 빼고 다른 후보감을 찾고 있다는 사실을 최근 정부 고위 관계자로부터 확인받았다고 보도했다. 이 관계자는 “아직 후보를 찾지 못한 상황”이라며 “하지만 곧 적절한 후보를 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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