지금까지의 시력교정 수술은 라식, 라섹이 주를 이뤘지만 최근 스마일 수술이 대세로 자리잡고 있다. 이는 스마일 수술로 라식, 라섹의 단점을 줄이고 장점만을 이용해 시력교정이 가능해졌기 때문이다. 특히 고도근시나 고도난시의 경우 기존 라식, 라섹은 불안정한 결과와 합병증 논란이 있었는데 그런 눈일수록 스마일 수술을 통해 안정적인 시력교정이 가능하다.
레이저를 이용한 각막 굴절 수술은 각막 조직을 제거해서 각막의 곡률을 바꾸는 수술이다. 라섹 수술의 경우 엑시머 레이저로 각막의 표면을 절삭한다. 따라서 수술 후에 각막 절삭 부위가 고스란히 외부에 노출되고 이 때문에 통증과 함께 시력 회복 또한 수 주일 이상 걸리게 된다.
라섹 수술의 가장 큰 단 점은 각막 표면이 불규칙 할 수 있고 시력이 다시 떨어지는 퇴행 가능성, 각막이 뿌옇게 되는 혼탁 가능성이 있다는 점이다. 특히 고도근시로 갈수록 높은 레이저 에너지가 각막에 전달되어 각막 혼탁의 위험이 증가하게 된다. 이는 라식이나 스마일 수술에는 거의 없는 라섹 수술 고유의 부작용이다.
따라서 고도근시에서 각막 혼탁의 위험을 줄이기 위해 라식 수술을 하는 경우도 있지만 라식 수술은 각막 절편을 만드는 과정에서 각막이 약해지는 단점이 있다. 최근엔 절편을 레이저로 제작하기 때문에 절편 부작용은 과거에 비해 많이 줄어들었지만 절편 두께만큼 각막이 약해지기 때문에 고도근시에서는 라식이 불가능한 경우가 대부분이다.
고도근시에서 라식은 각막이 약해져서, 라섹은 각막혼탁과 퇴행 때문에 문제가 된다면 스마일은 이 두가지 단점을 한번에 개선한 수술이다. 라식, 라섹에 이용하는 엑시머레이저는 각막 표면을 절삭하는 반면 스마일 수술에 사용되는 비쥬맥스 펨토초레이저는 엑시머레이저와 달리 각막 조직 내부까지 전달되기 때문에 각막 표면을 절삭 하거나 절편을 만들 필요가 없다.
최근엔 국내 스마일라식 수술 건수가 가파르게 상승하고 있으며 국내 의료진의 스마일라식 수술 수준도 세계적으로 인정받고 있다. 이런 이유로 스마일라식 개발사인 짜이스사는 국내 스마일라식 수술 클리닉 중 강남 조은눈안과와 공동연구센터를 운영하고 있으며 이를 통해 국내의 스마일 수술 노하우를 전 세계와 공유하고 있다.
강남 조은눈안과 김준헌 원장은 “라식, 라섹은 근시, 난시의 도수가 높아질수록 결과가 떨어지는 단점이 있지만 스마일은 교정 방식이 전혀 다르기 때문에 낮은 도수나 높은 도수나 결과가 한결같다”고 설명하면서 “모든 도수에서 스마일이 유리하지만 특히 고도근시에서 더 많은 차이가 난다”고 강조했다.
국내의 많은 의료진들은 스마일 라식이 기존 수술보다 안정된 수술 결과와 적은 부작용으로 인해 시술 건수는 더욱 많아질 것으로 예상되며 궁극적으로 라식, 라섹 수술을 대체할 가능성도 있다고 전망했다.
디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
