“중국, 남중국해 파라셀군도에 대잠헬기기지 건설 중”

중국이 베트남과 영유권 갈등을 빚어온 남중국해상 파라셀군도(중국명 시사군도·베트남명 호앙사 군도)에 대잠(對潛)헬기 기지를 건설 중인 것으로 나타났다.

아시아·태평양지역 외교 안보 전문매체 디플로맷과 미해군연구소(USNI)는 중국이 파라셀 군도 군사기지가 있는 내 우디 섬(중국명 융싱다오)에서 북북서쪽 15㎞ 떨어진 2곳에 준설과 매립작업을 진행 중인 사실이 인공위성 촬영사진에서 드러났다고 13일(현지시간) 보도했다.

준설 작업은 작년 12월 2일 이후 본격화했으며 중국이 지난 1950년부터 점령해온 노스 섬 부근 환초위에 인공섬을 만드는 작업이라고 전했다.

이와 함께 파라셀군도 내 또다른 섬인 덩컨섬에서는 최신예 Z-18F 대잠헬기 기지 건설 공사가 한창인 사실도 밝혀졌다.

아태 지역 군사전문가인 빅터 로버트 리는 “덩컨 섬에 건설되는 대잠헬기 기지는 남중국해상에서 중국의 대잠전 능력 강화를 시사한다”며 “남중국해에 포진한 중국의 헬기 기지와 재급유 시설망을 통해 중국은 어느 곳이라도 쉽게 도달할 수 있고 남중국해상에 대한 지속적 근접 감시와 대응능력을 갖게 됐다”고 평가했다.

빌 어번 미 국방부 대변인(해군 중령)은 “모든 당사국이 남중국해에서 간척·건설 및 군사화 작업을 중단할 것을 지속적으로 촉구하며, 특히 중국의 전략적 의도를 불명확하게 하는 행동에 깊은 우려를 하고 있다”며 기존입장을 재확인했다.

베이징=맹경환 특파원 khmaeng@kmib.co.kr


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