자유아시아방송 “북한, 1월 억류한 임현수 목사에 영사 접근 불허”

북한이 9개월 이상 억류하고 있는 한국계 캐나다인 임현수(60) 목사의 대외 접촉을 허용하지 않는 것으로 알려졌다.

임 목사가 담임목사로 있는 캐나다 토론토 큰빛교회의 리사 박 대변인은 13일 미국 자유아시아방송(RFA)에 "북한 당국은 임현수 목사에 대해 캐나다 정부 관계자나 평양주재 스웨덴 대사관의 영사 접근을 허락하지 않고 있다"고 밝혔다.

그는 "지난 여름 북한 측에서 임 목사의 영상을 공개한 후 석방에 대한 희망을 가졌지만, 아직 아무런 소식이 없다"며 "가족들이 지난 11일 성명을 통해 캐나다 정부에 임 목사 석방에 노력을 기울여 줄 것을 재차 요청했다"고 전했다.

임 목사는 지난 1월 말 대북 인도적 사업 지원차 방북했다가 억류됐다.

그는 지난 7월 30일 평양 인민문화궁전에서 기자회견을 열어 "북한 최고 존엄과 체제를 중상 모독하고 국가 전복 음모 행위를 감행했다"며 범죄 혐의를 시인하는 듯한 발언을 했다.

이를 두고 미국 등 해외 목사와 신도들은 '강요와 압박에 의한 것'이라고 비판한 반면 북한 당국은 '자기반성과 고백'이라고 주장했다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr

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