“사무총장이 뭐길래” 비노 반발 속 낙점 최재성은 누구인가?

새정치민주연합 문재인 대표가 23일 진통 끝에 사무총장 인선을 단행하면서, 최종 낙점을 받은 최재성 의원이 당의 혁신과 공천을 진두지휘하게 됐다.

사무총장은 내년 총선에서 의원들의 생사여탈과 직결되는 공천권을 좌우하는 막강한 자리여서, 비주류 측에서는 범주류인 '정세균계'로 분류되는 최 의원이 공천의 칼날을 마구 휘두르지 않을지 우려하면서 강력히 반발하고 있다.

일각에서는 최근 원내대표 경선에서 이종걸 원내대표와 결선까지 치렀다가 5표 차이로 패배한 일을 언급하며, 이 원내대표를 지지한 사람에게 불이익이 오지 않겠느냐는 얘기가 벌써 오가는 등 어수선한 분위기가 이어지고 있다.

문 대표 측은 최 의원이 '총선 불출마' 선언까지 했다는 점을 내세워 혁신에 어울리는 인물이라는 점을 내세우지만, 특유의 강성 이미지에 대한 호불호도 갈리는 상황이어서 논란은 좀처럼 수그러들지 않을 것으로 보인다.

최 의원은 지난 대선 당시 민주당 문재인, 무소속 안철수 대선후보의 단일화 성사를 촉구하며 20대 총선 불출마를 선언했다. "정권교체와 새로운 정치를 위해 모든 기득권을 내려놓겠다"는게 불출마 선언의 이유였다.

최 의원은 '86 그룹 운동권' 출신의 3선 의원이다.

동국대 총학생회장 출신으로 정계 입문 전에는 포장마차 운영부터 야채장사까지 20여개 직업을 거치는 등 '산전수전'을 겪었다.

30대의 나이로 2004년 17대 총선에 당선된 후에는 정세균 당시 열린우리당 의장에 의해 대변인으로 발탁됐으며, 이때부터 그에게는 '정세균계'라는 수식어가 붙기 시작했다.

특히 2010년 지방선거에서는 정 전 대표 밑에서 선관위 부위원장을 역임, 지방선거 공천제도 수립에 관여했으며, 비주류 측에서는 이 때에도 최 의원이 특정계파에 편파적인 공천을 했다고 반발하고 있다.

최 의원은 당시 시민배심원제 도입을 주도했는데, 비주류는 이를 두고 "지도부의 입맛에 맞도록 공천제를 변경한 것"이라는 주장을 펴고 있다.

비주류의 한 관계자는 "이번에도 과거와 같은 자의적 공천이 이뤄질 수 있다"며 "문 대표 세력과 정 전 대표 세력이 연합체제를 이뤄 총선에서 칼을 휘두르겠다는 것"이라고 말했다.

그러나 문 대표 측에서는 최 의원이 이번 총선 콘셉트인 '혁신'에 가장 적임자라는 점을 내세우고 있다.

2012년 대선 국면에서는 문재인-안철수 후보간 단일화 성사를 촉구, 20대 총선 불출마를 선언한 것을 시작으로. 19대 국회에서는 당내에서 '혁신모임'을 이끌기도 했다.

최 의원이 선명한 대여투쟁을 강조하는 '강성 전략통' 이라는 점에서도 의원들 사이에서 호불호가 갈린다.

그는 대변인을 지내며 '강부자 내각', 'MB악법' 등의 조어를 만들어 내는 등 여당을 향해 각을 세웠고, 이후 원내협상 등에서도 저돌적이라는 소리를 들을 정도로 특유의 돌파력과 추진력을 보였다.

다만 일각에서는 지나치게 강경한 태도로 일관하는 최 의원이 사무총장으로서 '포용의 리더십'을 보일 수 있을지에는 의문을 나타내고 있다.

부인 황혜영씨와 사이에 1남이 있다.

▲경기 가평(50) ▲동국대 불교철학과 ▲동국대 행정대학원 석사 ▲경기북부 비전21 공동대표 ▲17·18·19대 의원 ▲열린우리당 대변인 ▲대통합민주신당 원내공보부대표 ▲민주당 대변인 ▲국회 예결특위 간사 ▲새정치민주연합 네트워크정당추진단장

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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