‘일본 방어’ 미일 연합훈련에 한국군 옵서버 참가

미국과 일본이 8일부터 19일까지 진행하는 대규모 연합훈련인 ‘공동야외기동훈련(Keen Sword)’에 한국군이 호주군과 함께 옵서버로 참가하는 것으로 12일 알려졌다.

정부의 한 소식통은 “올해 미일 공동야외기동훈련에 합동참모본부와 국방부의 중령급 2∼3명이 한미일 안보협력 증진을 목적으로 옵서버로 참가한다”고 밝혔다. 미일 공동야외기동훈련은 일본 열도 방어를 위해 격년제로 실시되는 훈련이다. 한국군은 미군의 요청으로 이 훈련에 2010년부터 옵서버로 참가한 것으로 전해졌다. 2010년에는 4명, 2012년에는 2명의 중령급 군인이 각각 파견됐다. 올해 미일 공동야외기동훈련에는 자위대 약 3만명, 미군 약 1만명이 참가한다.

자위대는 이번 훈련 때 일본 도서지역에 대규모 무력 공격이 발생했다는 가정에 따라 미군 항공모함과 연계해 적국 항공기와 함정의 침입을 저지하고 자위대의 지대공 미사일 부대를 미군기로 수송하는 등의 훈련을 한다고 요미우리 신문이 지난달 22일 보도한 바 있다.

이는 센카쿠(중국명 댜오위다오·釣魚島) 열도가 있는 동중국해 등에서 군사력 확대를 꾀하는 중국을 염두에 두고 미일 공동대처 능력을 높이려는 것으로 보인다고 이 신문은 전했다.

한국군이 미일 공동야외기동훈련에 옵서버로 참가해온 사실이 뒤늦게 알려짐에 따라 한미일 안보협력 심화에 관한 논란도 예상된다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr


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