[진도 여객선 침몰] 배·승객 버리고 탈출?… “타이태닉호 전통 더럽힌 두번째 사례”

‘선장은 배와 운명을 같이한다.’

1912년 4월 10일 영국에서 미국 뉴욕으로 처녀항해에 나선 타이태닉호가 나흘 만에 북대서양에서 침몰한 사건은 비극이었지만, 끝까지 승객의 탈출을 돕다 배와 함께 수몰된 에드워드 존 스미스 선장을 후에 손가락질한 사람은 없었다. 스미스 선장은 승객 중 어린이 여자 남자 순으로 탈출하도록 했고, 공포탄을 쏘며 이성을 잃은 승객들이 질서를 유지하도록 했다. 2200명 가운데 1500명이 숨졌지만 스미스 선장의 책임감 있는 대응으로 700명은 목숨을 건졌다. 스미스 선장의 고향인 영국 리치필드는 그의 업적을 기리고자 동상을 세우고 “영국인답게 행동하라(Be British)”는 그의 마지막 말을 새겼다.

타이태닉호 사건 이후 1914년 ‘해상 인명 안전 국제조약’이 처음 마련됐다. 구명정 구비 강화 등의 내용이 담겼지만 ‘선장이 침몰 선박에서 가장 늦게 나와야 한다’는 규정을 명시할 필요는 없었다. 선장이 배와 운명을 같이하는 것은 스미스 선장 이후 뱃사람에게는 전통이 됐고 대중에겐 상식이 됐기 때문이다. 난파된 배를 포기하길 거부한 선장의 사례는 숱하다.

이런 불문율이 한국의 세월호 침몰 사태에서 깨진 데 외신은 적잖이 충격을 받은 모습이다.

뉴욕타임스(NYT)는 19일(현지시간) “공포에 질린 수백명의 승객을 배에 두고 맨 먼저 탈출한 세월호 선장은 마지막 순간까지 승객의 안전을 책임지는 선장의 자랑스러운 전통을 저버렸다”고 비판했다. 2012년 1월 이탈리아 해안에서 침몰한 코스타 콩코르디아호의 프란체스코 스케티노 선장이 승객 300여명을 버리고 도망친 게 첫 사례였고, 2년 만에 세월호의 이준석 선장이 두 번째 사례라는 것이다.

NYT는 “한국에선 ‘선장이 승객의 안전을 끝까지 책임져야 한다’는 규정이 법제화돼 있는데도 이 선장은 어겼다”며 “그는 혼자 육지에 무사히 발을 디뎠는지 몰라도 감옥에 내리게 됐다”고 비꼬았다. 또 “해상 인명 안전 국제조약은 경보 발령 30분 안에 승객을 대피시키도록 하고 있다”며 “세월호는 침몰까지 무려 2시간30분이 걸렸지만 승객들에게 ‘가만있어라’는 안내방송을 반복했다”고 비판했다.

미 해군역사사령부의 데이브 워너 대변인은 “1814년 명기된 해군 규정에도 선장은 끝까지 난파선에 남아 있을 것을 명시하고 있다”며 “만약 배를 포기해야 하는 상황이 온다면 선장은 배를 떠나는 맨 마지막 사람이 돼야 한다”고 말했다. 미 해군과 상선 등을 오래 지휘해온 윌리엄 도허티 선장도 “447명의 승객을 놔두고 탈출한 이 선장의 행위는 한마디로 ‘불명예’”라고 지적했다.

백민정 기자 minj@kmib.co.kr



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