中, 보하이만 선박통행금지… 돌연 왜?

중국 당국이 4일 보하이(渤海)만 해역에서 8시간 동안 모든 선박이 항해하지 못하도록 하는 조치를 내린 사실이 드러났다. 이는 군사 임무 수행을 위한 것으로 알려졌지만 그 정확한 배경에 관심이 집중되고 있다.

최근 보하이만 내 다롄(大連)항에 정박해 있는 중국 해군 핵잠수함에서 방사성 물질이 누출됐다는 소문이 있었던 데다 중국 첫 항공모함 바랴그호의 막바지 개조 작업이 다롄조선소에서 진행되고 있기 때문이다.

산둥(山東)성 지난(濟南)에서 발행되는 제로만보(齊魯晩報)는 이날 랴오닝(遼寧)성 해사국이 자체 인터넷 사이트를 통해 보하이 해역에 대해 선박의 통행금지령을 내렸다고 보도했다. 랴오닝 해사국이 내린 ‘랴오닝항행경고 0085’는 “인접 수역에서의 군사 임무 수행을 위해 보하이만과 보하이해협에 대해 8월 4일 8시부터 16시까지 통행을 금지한다”는 내용을 담고 있다.

이에 대해 네티즌 사이에 소문이 무성했던 ‘핵잠수함 사고설’과 연결시키는 시각이 대두됐다. 핵잠수함 사고설이 소문을 뛰어넘어 사실이라는 점을 뒷받침한다는 것이다. 즉 핵잠수함 사고 처리를 위해 선박 통행을 금지했을 것이란 해석이다.

미국에 서버를 둔 중국어 사이트 보쉰닷컴은 지난달 29일 “다롄항에 정박해 있는 중국 해군 핵잠수함에서 방사성 물질이 누출되는 사고가 일어났다”고 보도했다. 그 뒤 중국은 물론 일본과 프랑스 등의 일부 블로그와 언론에 보쉰닷컴 보도 내용이 소개되면서 인터넷상에 관련 소문이 무성하게 퍼졌다.

일부에선 다롄조선소에서 막바지 개조 작업 중인 바랴그호의 시험 진수를 위한 것일 수 있다는 관측을 내놓았다. 그러나 통행금지 시간이 끝날 때까지 바랴그호는 움직이지 않았고 시험 진수를 위한 특별한 낌새도 눈에 띄지 않았다. 그럼에도 보하이만에 대한 통행금지령은 항모 시험 진수와 무관하지 않을 것이란 해석이 수그러들지 않고 있다.

중국 정부와 여타 관영 매체들은 5일 오후까지 이 같은 상황에 대해 아무런 반응을 내놓지 않고 있다. 이에 앞서 한국 정부는 핵잠수함에서 방사성 물질이 누출됐다는 보도에 대해 사실관계 확인을 중국 당국에 요청했다. 그러나 중국 외교부는 전문을 통해 “그에 대해 아는 바 없다. 우리 소관이 아니다”라고 무성의하게 답변했다.

이러한 태도는 인접한 한국에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사안에 대해서 제대로 설명조차 하지 않는다는 비난을 불러일으키고 있다.

베이징=정원교 특파원 wkchong@kmib.co.kr



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