[이슈분석] 주관적 사관 ‘기독교 근대화 기여’ 외면… 역사교과서 속 기독교 폄하 논란

역사교과서 논쟁이 다시 가열될 조짐이다. 국사편찬위원회가 지난달 30일 ‘2011년 역사교육과정 공청회’를 개최한 이후 역사교육과정 개정안 확정을 위한 일정에 박차를 가하고 있기 때문이다. 교육과학기술부는 8∼9일쯤 개정안을 고시하고 이달 말까지 관련 작업을 마무리할 계획인 것으로 알려졌다. 이에 대해 우려의 목소리가 터져 나오고 있다. 우선 과거에 비해 너무 촉박한 일정으로 진행된다는 비판이 제기된다. 3개월여의 작업 결과물을 갖고 공청회를 가진 뒤 8월에 고시를 한다는 것은 무리라는 지적이 많다.

내용상으로도 근현대사의 비중이 지나치게 줄어든 것이 도마에 올랐다. 개정 시안은 중학교에서 전근대와 근현대의 비율을 7대 3, 고등학교에서는 5대 5로 정했다. 현재 80% 정도인 고교의 근현대사 부분이 대폭 줄어들었다. 그중에도 해방 이후 현대사의 비중이 10% 남짓에 불과해 역사교육의 의미 상실이라는 학계의 성토가 높다. 정치 등에 비해 종교의 비중이 지나치게 낮은 것도 결함이다.

더욱 큰 문제는 근현대사에서 기독교의 역사 부분이 거의 언급되지 않게 된 점이다. 특히 개정안에서 불교 유교를 비롯한 서학(천주교)과 동학(천도교)에 대해선 분명하게 서술토록 돼 있으면서 기독교(개신교)에 대해서만 여기에 상응하는 내용이 없다. 교과서의 집필 원리를 정하는 단계에서부터 기독교의 역사를 아예 무시하겠다는 의도다. 기독교계에선 시정을 요구했지만 “축적된 관련 연구 결과가 없다”는 등 말도 안 되는 이유로 번번이 거부당했다.

한국 근현대사에서 기독교의 역할이 이렇듯 무시돼도 좋은 것인가. 이것이 과연 객관적이고 균형 잡힌 역사 기술인가. 한국 기독교는 개항 이후 한국 근대 문명의 선구자였다. 언더우드를 비롯한 초기 선교사들은 교회뿐 아니라 연세대 이화여대 등 수많은 교육기관, 세브란스 병원 등 의료기관들을 세워 이 땅의 변화와 근대화를 주도했다. 근대 사회로 나아가는 데 걸림돌이었던 신분제 철폐와 초혼, 축첩 등 봉건적 악습 폐지에도 앞장섰다. 남녀평등 같은 혁신적 활동도 벌였다. 도시 빈민과 농촌 하층민 등 사회적 약자를 위한 구제와 복지 시스템도 기독교가 기초를 놓았다.

60년대부터 시작된 한국 사회의 산업화, 민주화에도 기독교는 크게 기여했다. 교회와 크리스천들은 영성과 헌신, 희생을 바탕으로 국민들에게 긍정적 사고와 희망을 불러일으켰고 이는 한국의 발전을 앞당긴 정신적 동력이었다. 한국은 기독교와 함께 산업화 민주화 세계화로 더욱 힘차게 나아갈 수 있었다. 바르고 균형 잡힌 눈으로 본다면 누구도 기독교의 이런 역사적 업적을 부인할 수 없다.

그런데도 기독교를 무시하는 역사 기술이 계속되는 것은 어떤 이유에서인가. 근본적으로 저술에 참여하는 학자들의 사관(史觀)에 문제가 있다는 판단이다. 그동안 국사 편찬에 관여해 온 학자들의 주류는 ‘역사가에 의한 역사’를 강조한 E H 카의 역사관을 따르고 있는 듯하다. 역사에 대한 주관적 해석을 중시하는 카의 역사관은 역사를 생동화시키는 장점이 있지만, 사가의 이념과 주관성 개입으로 역사가 왜곡될 위험성을 내포한다. 기독교가 국사에서 홀대받아 온 것은 바로 이 같은 카 식 역사 프레임을 좇는 학자들의 성향과 무관하지 않다고 본다.

이를 극복하기 위해선 ‘역사학의 아버지’로 불리는 레오폴트 폰 랑케 식의 실증주의적 프레임으로 한국사를 들여다볼 필요가 있다. 랑케는 카와 달리 ‘사실로서의 역사’ 정치와 이념 등으로부터 ‘독립된 역사’를 주창했다. 그는 역사를 현재의 시각으로 읽으려는 카와 달리 과거의 원 사료에 충실하면서 사실의 절대성과 객관성에 근거한 역사 기술을 강조했다. 과거 사실은 그 자체로서 가치를 가져야지 현재 사가들의 어떤 이념이나 이론에 봉사해서는 안 된다는 것이다.

실증주의 프레임으로 바라보면 기독교가 한국 근현대사에 남긴 족적은 뚜렷하다. 이는 ‘해석’이 아닌 ‘팩트(Fact)’다. 팩트를 중시하는 사가라면 이런 기독교의 족적을 부인해선 안 된다. 국사는 이제 왜곡과 편협함에서 해방돼야 한다. 기독교가 한국의 정치 경제 사회 문화 의료 복지 교육 등 거의 모든 분야에서 기여해 온 부분을 사실 그대로 기술하는 것은 그 첫걸음이 될 것이다. 고시를 연기하고 충분한 시간을 갖고 개정안을 새로 만들어야 한다.

박동수 기자 dspark@kmib.co.kr



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