[평신도 신학강좌] 성경은 무엇인가

(19) 영어로 성경 번역

오늘날 영어는 세계 어디를 가든지 서로의 의사를 소통할 수 있는 사실상 세계 공용어로 사용되고 있다. 그런데 200여년 전까지만 해도 영어는 유럽 대륙에서 조금 떨어진 브리튼(Britain) 섬에서 사용하는 한낱 지방 언어에 불과하였다. 그러나 여장부 빅토리아 여왕에 의해 영국이 해가 지지 않는 나라로 확장되고 청교도 후예들이 세운 미국이 세계무대 최강자로 떠오르면서 영어는 명실공히 세계인들의 필수 언어로 자리매김하게 되었다.

성경을 맨 처음 영어로 번역한 사람은 존 위클리프였다(1388년). 주로 라틴어 벌게이트를 대본으로 삼았던 이 번역 성경은 출간된 지 얼마 지나지 않아 거의 모두 불태워졌으며 오직 한 권의 완역판 만이 지금까지 전해지고 있다. 그 다음 등장했던 윌리엄 틴데일은 영어 성경을 최초로 인쇄했으나(1525년), 결국 벨기에에서 체포되어 화형에 처해졌다. 그 후 커버데일, 매튜, 타버너 등에 의해 계속 번역되었지만 대중적으로 널리 읽혀지지는 못하였다. 그 이유는 당시 종교적으로나 정치적으로 막강한 권력을 쥐고 있었던 가톨릭교회가 사제들 이외에 성경을 가르치거나 번역하는 것을 엄격히 금지시키고 있었기 때문이다.

성경이 공식적으로 영어로 번역된 것은 1611년 제임스 1세 왕에 의해서였다. 그는 적대관계에 있는 대영제국의 종교 당파들과 더불어 평화로운 관계를 유지시키기 위해 54명의 학자에게 성경을 번역하고 개정하는 업무를 맡겼다. 7년여 만에 완성된 이 성경 번역은 왕이 그 권위를 부여했으므로 흠정역(欽定譯), 공인되었으므로 공인역(公認譯, Authorized Version), 제임스 왕이 추진했으므로 킹 제임스역(King James Version) 등으로 각각 불린다.

이 흠정역(KJV)은 영어성경 번역의 고전적 교과서로 인정되고 있을 뿐만 아니라 현대 영어의 효시로도 알려져 있다. 그런데 이 흠정역이 대본으로 사용한 히브리어, 헬라어 사본들은 레닌그라드 사본과 시내 사본, 기타 권위 있는 사본들이 발견되기 이전 것들을 사용했기 때문에 후대에 2000여개의 구절이 생략되었고, 또 고어체를 사용하여 직역되었기 때문에 현대인의 어감과 차이가 있고 이해하기에도 어려운 부분이 많이 있었다. 이런 점을 보완하기 위해 ERV(English Revised V. 1885년), ASV(American Standard V. 1901년), NKJV(New King James V. 1979년)의 개정판들이 계속 출판되었다.

그런데 흠정역(KJV)의 개정판들 이외에 새로운 번역들이 시도되었는데, RSV(Revised Standard V. 1952년), NEB(New English Bible, 1970년), GNB(Good News B. 1966년), LB(Living B. 1972년) 등이 그것들이다.

그러면 120여 영어번역본들 중에서 어느 책이 가장 잘 번역되었을까. NIV(New International V.)는 복음주의자들이 초교파적으로 우아하고 부드러운 문장으로 의역하였다(1978년). NASB(New American Standard B.)도 복음주의자들이 최신의 사본과 자료들을 종합하여 원문에 충실하게 축어적으로 번역하였다(1971년). NRSV(New Revised Standard V.)는 각 교파의 학자들이 총동원되어 15년에 걸쳐 ‘가능한 한 문자적으로, 필요한 만큼 자유롭게’ 번역하였다(1990년). 필자는 원문 성경 이외에 이 세 가지 번역 성경을 늘 참조하고 있지만 그 중에서 NASB에 가장 많은 손자국이 남겨져 있다.

고영민 총장<백석문화대>



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