나이 들면서 더 아름다워지는 생명체는 나무밖에 없지 싶다. 나무 가운데에도 은은한 향기를 가진 고졸한 멋의 매화는 더 그렇다. 옛 선비들이 매화를 이야기할 때마다 젊은 것보다 늙은 것이 더 아름답다고 한 것도 그래서일 게

섬진강 매화의 개화 소식에 가슴 설레는 봄이다. 이 땅의 봄은 매화 꽃 향기를 타고 은은하면서도 선명하게 다가온다. 설중매(雪中梅)라는 말이 있어 매화는 눈 속에서도 향을 뿜어내는 겨울 꽃으로 알고 있지만 우리에게 매화는

새봄이 성큼 다가왔음을 알리는 복수초가 황금 빛 꽃을 피워 올렸다. 이른 봄 눈 속에서 피는 꽃이라고 해서, 얼음새꽃이라고도 하고 눈 속의 연꽃처럼 피어난다 해서 설연(雪蓮)이라고도 부르는 복수초는 이 땅에 본격적으로 봄

봄은 봉오리가 가장 먼저 불러온다. 활짝 터진 ‘풍년화’ 꽃망울이 봄 길잡이의 맨 앞자리에 나섰다. 4장의 가느다란 꽃잎이 삐뚤빼뚤 꼬인 리본처럼 조롱조롱 피어나는 풍년화 꽃은 볼수록 재미있다. 잎 나기에 앞서 피어나는

한낮 햇살에 봄 기운 또렷이 담겼다. 겨울의 혹한을 무사히 견뎌내고 기지개 켜는 식물의 생명력이 장하게 다가온다. 언 땅을 뚫고 새싹을 틔우는 식물도 그렇거니와 푸른 잎 달고 눈보라 매운 바람 고스란히 맞으며 겨울을 난 상

입춘 지나자 시나브로 땅 밑에 몸을 감추었던 식물이 새 잎을 낼 참이다. 대개의 식물들은 봄볕 맞으며 잎을 피워낸다 하지만 거꾸로 봄이 아닌 가을에 잎을 내서 푸른 잎을 달고 겨울을 나는 식물들도 있고, 사시사철 푸르른 잎

동백나무 한 그루가 새로 천연기념물에 지정됐다. 전남 나주 송죽리 금사정의 동백나무다. 무려 500살이나 된 귀한 나무다. 그러나 세월의 풍상이 비껴간 듯, 사방으로 고르게 가지를 펼친 생김새가 무척 아름답다. 키가 6m나 되

남녘의 숲에서 고로쇠나무의 수액을 채취하기 시작했다는 소식이 들려온다. 나무가 긴 겨울잠에서 깨어나 봄을 맞이하기 위해 언 땅에서 애면글면 물을 끌어올린다는 이야기다. 유난스레 추웠던 겨울이 이제 서서히 지나간다는 신

세상의 모든 식물은 자손을 널리 퍼뜨리기 위해 꽃을 피우고 씨앗을 맺는다. 씨앗을 맺기 위해서는 튼실한 암술과 수술이 필수다. 암술과 수술의 혼례를 도와줄 중매자를 불러모으기 위해서는 화려한 매무시와 매혹적인 향기도 필

날카로운 가시를 많이 달아 험상궂어 보이는 나무들이 있다. 엄나무라고도 부르는 음나무가 대표적이다. 음나무는 닭 백숙에 넣기도 하고, 새순을 나물로 먹기도 하는 요긴한 나무다. 음나무의 어린 가지에는 흉측할 정도로 가